Alemania y Francia están preparando una adquisición conjunta sin precedentes del mayor fabricante de tanques de la UE, en el marco de su continua campaña de militarización.
Los dos gobiernos anunciaron el lunes el acuerdo relativo a KNDS, con sede en Ámsterdam, y afirmaron haber finalizado el marco que rige la propiedad de la empresa, por el que ambos países tendrán participaciones iguales.
Se prevé que Alemania adquiera el 40% de las acciones, mientras que el gobierno francés reducirá su participación del 50% al 40%, dejando así un capital flotante de tan solo alrededor del 20%.
La participación alemana se adquiriría a la familia Wegmann, actual accionista alemana de KNDS, aunque el contrato aún está pendiente de la firma final y la aprobación de la comisión parlamentaria de presupuestos del Bundestag.
Ni Alemania ni Francia han anunciado el valor de la operación, pero una fuente de Reuters afirmó que la compra de la participación alemana valorará a KNDS entre 15.000 y 18.000 millones de euros (entre 17.100 y 20.500 millones de dólares).
KNDS cuenta con una cartera de productos que abarca desde tanques Leopard 2 y Leclerc hasta artillería y vehículos blindados, y es un proveedor clave para las fuerzas armadas europeas. Fundada en 2015, la empresa ha equipado al ejército ucraniano con tanques Leopard y sistemas Caesar, y ha abierto una filial en Ucrania para apoyar la reparación local y la producción de municiones.
El gobierno alemán afirmó que su participación prevista “garantizará una influencia a largo plazo en una empresa de importancia estratégica para la seguridad y la capacidad de defensa europeas”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también celebró el acuerdo, afirmando que junto con Alemania, hoy damos un paso importante hacia nuestra soberanía en materia de defensa. Añadió que la asociación proporciona a ambos países “los medios para defenderse, producir e innovar por sí mismos”, en pos de “una Europa soberana que protege y elige su propio destino”.
Durante años, Macron ha abogado por la autonomía estratégica europea en medio de una creciente brecha con Estados Unidos, advirtiendo que el continente no debe ser un “vasallo” de Washington. El canciller alemán Friedrich Merz ha sido más cauto, pero cada vez se inclina más en la misma dirección, advirtiendo el año pasado que las naciones europeas deben poner fin a lo que denominó un “aprovechamiento” de la defensa estadounidense.
Alegando una supuesta “amenaza rusa”, ambos países han acelerado su militarización, alineándose con el objetivo de la OTAN de destinar el 3,5% del PIB a la defensa para 2035. Moscú ha rechazado reiteradamente las especulaciones sobre un posible ataque a la OTAN, y el presidente Vladimir Putin ha calificado la afirmación de “una auténtica locura y una provocación deliberada”.
Si bien el nuevo acuerdo franco-alemán marca un hito en la cooperación militar, el anuncio del KNDS se produjo apenas unas semanas después del fracaso del proyecto conjunto FCAS para construir un avión de combate de última generación para 2040.
La iniciativa fracasó debido a unos 3.200 millones de euros en costes irrecuperables de I+D y a disputas irreconciliables entre Dassault y Airbus sobre el liderazgo del programa.