En 2025 se detectaron cincuenta nuevas drogas en toda Europa, muchas de ellas opioides sintéticos de alta potencia. ¿Podrá la estrategia antidrogas de la UE mantenerse al día con un panorama de drogas cada vez más peligroso y en constante evolución?
Aproximadamente una vez por semana aparece una nueva sustancia psicoactiva en el mercado europeo de drogas. Los funcionarios de la UE afirman que los opioides sintéticos representan un riesgo tan grave que un solo gramo puede contener varios miles de dosis letales.
La advertencia proviene de la Agencia Europea de Drogas (EUDA), que publicó su Informe Europeo sobre Drogas de 2026 el 9 de junio. El informe reveló que solo en 2025 se detectaron 50 nuevas drogas por primera vez en toda Europa, muchas de ellas opioides sintéticos y catinonas.
Actualmente, la agencia supervisa más de 1.000 nuevas sustancias psicoactivas a través de su Sistema de Alerta Temprana, incluidos más de 100 opioides sintéticos, una categoría que apenas se registraba hace una década.
Entre las amenazas más recientes se encuentran los opioides denominados “orfina”, un grupo de sustancias semisintéticas que se ha expandido rápidamente desde 2024. Se han identificado nueve nuevas sustancias orfina, vinculadas a más de 30 muertes en todo el continente. Dos de ellas, la ciclorfina y la espiroclorfina, ya se han detectado en una docena de países o más y se han priorizado las evaluaciones de riesgo a nivel de la UE.
Es difícil reducirlo a un solo factor, porque el mercado responde a múltiples cuestiones, declaró Lorraine Nolan, directora ejecutiva de EUDA, en una entrevista, citando el crimen organizado, las presiones migratorias y los cambios geopolíticos como fuerzas que están transformando la oferta.
Europa, añadió, se ha convertido en un centro de producción, con cientos de laboratorios clandestinos que operan anualmente, aprovechando la larga tradición del continente en la fabricación de anfetaminas y la creciente sofisticación de sus equipos.
“La situación es compleja debido al ritmo de los avances y a la rápida aparición de nuevas sustancias”, afirmó, señalando que cada nuevo compuesto conlleva riesgos para la salud que aún no se comprenden del todo.
Pero Europa no se está quedando atrás. El mandato de la EUDA se reforzó en julio de 2024, y desde entonces la agencia ha introducido herramientas para reducir la brecha entre la detección y el control: un Sistema Europeo de Alerta sobre Drogas para emitir avisos rápidos en primera línea, una unidad de evaluación de amenazas para anticipar cómo podrían comportarse las nuevas sustancias y una nueva red de laboratorios forenses y toxicológicos.
En lo que respecta a los opioides sintéticos, la agencia está “evaluando activamente el riesgo” de varias sustancias que probablemente se dirijan hacia el control en toda la UE, describiendo un proceso más rápido que va desde la detección rápida hasta la caracterización rápida de los daños, y finalmente al control.
Las cifras del informe de la EUDA sugieren que el bloque está resistiendo mejor que otras regiones. La UE registró aproximadamente 7.600 muertes relacionadas con las drogas en 2024, una fracción de las más de 100.000 que se notifican anualmente en Estados Unidos, un país con una población menor.
Nolan atribuyó esta brecha en parte al “enfoque equilibrado” de Europa, que combina la aplicación de la ley con una inversión sostenida en tratamiento y reducción de daños. Más de 500.000 de los aproximadamente 800.000 usuarios problemáticos de opioides de la UE, más del 60%, reciben ahora terapia con agonistas de opioides, y la naloxona para llevar a casa, el medicamento que revierte la sobredosis, está disponible en 19 Estados miembros.
Persisten las deficiencias. Los programas de intercambio de agujas y jeringas funcionan en todo el bloque, pero varios Estados miembros aún no alcanzan los objetivos de cobertura internacionales. Las salas de consumo de drogas, una herramienta de reducción de daños más controvertida, se están expandiendo solo gradualmente. Nolan calificó la tendencia general como una “situación que mejora notablemente”, basada en sistemas nacionales que, según describió, están comprometidos pero carecen de recursos suficientes.
Esa desigualdad es fundamental para la nueva Estrategia de la UE contra las Drogas 2026-2030, aprobada por el Consejo en junio, uno de los marcos más ambiciosos que ha elaborado Europa. Está estructurada en torno a cinco pilares: salud pública, seguridad, reducción de daños, alianzas y preparación.
El objetivo es romper con lo que ella considera un legado erróneo de políticas pasadas, que trataban la oferta y la demanda como problemas separados. “En realidad, se analiza con mucho cuidado la compleja interacción entre estos dos factores”, dijo Nolan.
El papel de la EUDA en el marco de la estrategia es técnico, no vinculante. En cambio, la agencia proporciona información, formación y seguimiento, ayudando a los gobiernos a diseñar sus propias respuestas en lugar de dirigirlas. El año pasado, capacitó a miles de trabajadores de primera línea y organizó más de 1200 seminarios web para las autoridades nacionales.
Según Nolan, la cooperación con Europol y Frontex también se está intensificando, a medida que las redes de trata de personas se vuelven más sofisticadas y se entrelazan cada vez más con la violencia organizada. La EUDA ostenta actualmente la presidencia de la red de agencias de Justicia y Asuntos de Interior de la UE, y la agenda de este año se centra en los vínculos entre la salud, la seguridad y las amenazas tecnológicas emergentes.
Bruselas apuesta a que una detección más rápida, una evaluación de riesgos más ágil y un gasto continuo en la reducción de daños pueden evitar que el problema de los opioides en Europa siga la trayectoria observada en otros lugares, incluso a medida que la naturaleza de la amenaza continúa cambiando.