La UE está apostando fuerte por la computación en la nube y los chips para reducir su dependencia tecnológica de Estados Unidos y China, y para reincorporarse a la carrera tecnológica global. Sin embargo, su éxito y la reacción de las dos superpotencias siguen siendo incógnitas.
La Comisión Europea ha presentado un amplio paquete de medidas para impulsar las tecnologías nacionales y reducir la dependencia de las empresas estadounidenses y chinas. Aún quedan por ver si tendrá un impacto significativo y cómo reaccionarán las dos superpotencias.
La UE importa la mayor parte de sus servicios y productos tecnológicos del extranjero. El mercado digital está dominado por gigantes estadounidenses como Google, Microsoft y Apple, y conglomerados chinos como Alibaba y ByteDance, propietaria de TikTok.
Vivimos en un mundo donde la geopolítica y la tecnología son inseparables. Quienes impulsan la innovación tecnológica darán forma al futuro, y debemos asegurarnos de que Europa desempeñe un papel protagonista en ello, declaró la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Henna Virkkunen.
El paquete busca impulsar el sector tecnológico nacional europeo, con un fuerte enfoque en la infraestructura en la nube, los servicios de IA, el código abierto y los chips.
En su informe histórico sobre el languideciente estado de la economía europea, el ex primer ministro italiano Mario Draghi argumentó que la mayor parte de la reciente divergencia en el crecimiento del PIB entre la UE y Estados Unidos podría explicarse por las tecnologías digitales.
Tras haberse perdido la primera ola de la economía digital el auge de los servicios impulsados por internet, Draghi advirtió que no debía desaprovechar la última oportunidad de Europa para reincorporarse a la carrera tecnológica internacional: el potencial transformador de la inteligencia artificial.
Si bien la creciente dependencia de las tecnologías extranjeras era un hecho ampliamente conocido entre los responsables de la toma de decisiones europeos desde hacía décadas, la enérgica agenda comercial del presidente estadounidense Donald Trump y la voluntad de China de instrumentalizar dichas dependencias han dado un nuevo impulso a esta tendencia.
¿Será suficiente la medida de Bruselas para cambiar el rumbo, o es demasiado poco y demasiado tarde? ¿Y cuál será el coste económico de romper con dependencias profundamente arraigadas si la UE provoca la ira de Washington y Pekín?
¿Qué contiene el paquete?
El principal objetivo de la propuesta de la Comisión Europea es el sector de la nube, que proporciona la infraestructura física que sustenta la mayoría de los servicios digitales. Amazon, Microsoft y Google controlan el 80 % del mercado europeo, mientras que los proveedores con sede en la UE quedan relegados a un segundo plano.
El proyecto de ley introduce cuatro niveles diferentes de soberanía digital que las autoridades públicas deben tener en cuenta al adquirir servicios en la nube, dependiendo de la sensibilidad del caso de uso.
El nivel más alto, que abarca sectores como la defensa y la sanidad, impediría de facto que las empresas no europeas obtuvieran contratos públicos. El objetivo es evitar un escenario de “cierre inesperado”, es decir, el riesgo de que un gobierno extranjero pueda simplemente cortar el acceso a hospitales o aviones de combate.
Para el eurodiputado Axel Voss (PPE/Alemania), el enfoque de la Comisión es a la vez audaz y pragmático.Es hora de consolidar una auténtica soberanía europea en materia de nube e IA, y dar a nuestros proveedores una participación justa en las licitaciones públicas estratégicas es lo correcto, afirmó.
Europa también necesita ponerse al día en el ámbito de los chips, los componentes fundamentales de casi todos los dispositivos electrónicos. Los chips más avanzados, utilizados para desarrollar tecnologías de IA de vanguardia, se diseñan en Estados Unidos y se fabrican en Taiwán o Corea del Sur.
Tras el fracaso de la primera Ley de Chips a la hora de atraer de forma significativa a las fábricas de semiconductores de vuelta a Europa mediante subvenciones estatales, la Comisión lo intenta de nuevo, esta vez centrándose en estimular la demanda de chips europeos, partiendo de la base de que la oferta vendrá después.
En determinadas circunstancias , ciertos sectores clave, como el de la automoción, también estarán obligados a diversificar sus proveedores de chips, como parte de un esfuerzo más amplio para reducir la dependencia de los productores subvencionados por China, acusados de inundar el mercado mediante prácticas de dumping.
¿Será efectivo?
El principio rector de esta iniciativa es la IA: la tecnología transformadora que, al igual que internet en su momento, está reconfigurando la economía digital. Los centros de datos en la nube y los chips proporcionan la infraestructura esencial para la próxima generación de IA.
Sin embargo, el mercado de la IA está dominado por empresas como OpenAI, Anthropic y DeepSeek. Una preferencia europea en los lucrativos contratos de defensa podría ser un salvavidas para Mistral AI, la única empresa con sede en la UE a la vanguardia de la carrera de la IA.
La UE se encuentra muy rezagada en la construcción de centros de datos necesarios para satisfacer la demanda prevista de servicios de IA en los próximos años, debido a una combinación de lentitud en la concesión de permisos, altos costes energéticos y escasez de terrenos disponibles.
Europa no puede superar su dependencia tecnológica solo mediante la regulación, declaró a la prensa el eurodiputado Matthias Ecke (S&D/Alemania).Debe desarrollar su propia capacidad, superando las dependencias unilaterales y restableciendo una verdadera libertad de elección tanto para las empresas como para los consumidores.
Al mismo tiempo, la UE se dispone a unirse a una iniciativa liderada por Estados Unidos, Pax Silica, para garantizar las cadenas de suministro de chips, reconociendo que Europa no puede prescindir de los chips de Nvidia a corto plazo.
No obstante, esa dependencia podría perpetuarse a sí misma: los reguladores y los competidores advierten que Nvidia tiende a construir un ecosistema cerrado del que es difícil desprenderse.
¿Habrá una reacción negativa?
El concepto de soberanía tecnológica se originó en los círculos de defensa franceses, basado en la idea de desarrollar una disuasión nuclear autónoma. El debate se extendió a las tecnologías digitales – dado su potencial de doble uso – durante el primer mandato de Trump.
Los responsables políticos de la UE sufrieron una dura llamada de atención cuando, después de que la Corte Penal Internacional emitiera una orden de arresto contra el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, la administración estadounidense sancionó a varios funcionarios de la CPI, privándolos del acceso a servicios estadounidenses integrados en la vida cotidiana, como Visa, Amazon y Uber.
A medida que Washington se ha mostrado más explícito en su intento de instrumentalizar las dependencias críticas, han aumentado las preocupaciones sobre posibles represalias contra cualquier trato considerado injusto hacia las empresas estadounidenses.
Sin embargo, fuentes internas de la Comisión consideran que el frente estadounidense se ha apaciguado en gran medida gracias al acuerdo Turnberry entre la UE y EE. UU., que favorece ampliamente a la parte estadounidense, y afirman que el tono entre bastidores en las últimas semanas ha sido mucho más constructivo de lo que sugieren las declaraciones públicas.
En lo que respecta a China, el debate sobre la soberanía tecnológica es solo un hilo en un entramado mucho más amplio de relaciones tensas entre Bruselas y Pekín, y las discusiones sobre una posible guerra comercial han alcanzado un punto álgido en las últimas semanas.
Tanto Washington como Pekín han instrumentalizado las dependencias estratégicas en lo que el analista Mark Leonard ha denominado la Era de la No Paz. Sin embargo, ninguna de las dos superpotencias puede permitirse perder el acceso a la principal fortaleza de Europa: uno de los mercados más grandes y lucrativos del mundo.
¿Hacia dónde se dirige Europa?
En la compleja cadena de valor de los chips, Europa sigue controlando puntos críticos, sobre todo a través de la empresa holandesa ASML, que ostenta un cuasi monopolio sobre la maquinaria industrial esencial para la producción de chips.
El paquete también incluye una estrategia para aprovechar las tecnologías de código abierto, lo que podría ayudar a la UE a superar su fragmentado panorama tecnológico, que aún no ha producido una empresa capaz de competir directamente con los gigantes de Silicon Valley con una oferta integrada.
Sin embargo, la falta de un mercado único europeo escalable y el acceso al capital son razones frecuentemente citadas por las empresas emergentes europeas para trasladarse al extranjero; cuestiones que la Comisión está intentando abordar a través de la propuesta EU Inc. y la unión de los mercados de capitales.
En resumen, la UE se enfrenta a problemas estructurales que lastran su sector tecnológico. El paquete de medidas sobre soberanía aborda algunos de estos problemas, al tiempo que intenta aprovechar las fortalezas propias de Europa, consciente de que la autonomía total en un mundo globalizado es poco realista.
Por ejemplo, Japón acuñó el concepto de “indispensabilidad estratégica”, que hace hincapié en el control de los puntos de influencia críticos.
El objetivo es lograr algo visible para 2030», dijo Virkkunen.El 80 % de la tecnología proviene de fuera de Europa. No cambiaremos eso de la noche a la mañana.