Los principales comercializadores de combustible de Nigeria han rechazado una demanda presentada por la refinería de petróleo Dangote para anular las licencias de importación de combustible, advirtiendo que la acción legal podría desestabilizar el suministro y la competencia en el sector de distribución de combustibles del país.
La semana pasada, Dangote presentó una demanda ante el Tribunal Federal Superior de Lagos contra el gobierno, con el objetivo de anular las licencias de importación emitidas por la Autoridad Reguladora de Petróleo de la Industria Intermedia y Posterior de Nigeria (NMDPRA) a los comercializadores independientes y a la empresa estatal Nigerian National Petroleum Company (NNPC).
Dangote argumenta que los permisos socavan sus operaciones y violan la Ley de la Industria Petrolera al permitir importaciones a pesar de su capacidad de refinación.
En respuesta , la Asociación de Comercializadores de Depósitos y Productos Derivados del Petróleo de Nigeria (DAPPMAN) afirmó que las licencias son instrumentos legales esenciales para la cadena de suministro de combustible de la nación de África Occidental.
Estas licencias existen para proteger la seguridad del suministro, no para perjudicar a ningún productor en particular», declaró la asociación en un comunicado el domingo. Añadió que invalidar los permisos retroactivamente podría generar incertidumbre en toda la cadena de suministro en un momento en que Nigeria menos puede permitírselo.
“El mercado de combustibles de Nigeria no es un monopolio en potencia. Es un mercado competitivo con múltiples participantes que ha tardado años en consolidarse”, declaró DAPPMAN, añadiendo que consultará con asesores legales, coordinará con las empresas miembro afectadas y presentará alegaciones formales ante las autoridades pertinentes.
El país más poblado de África sigue dependiendo en gran medida del petróleo refinado importado, a pesar de ser un importante productor de crudo. Las acciones legales interpuestas anteriormente por Dangote, incluida una demanda de septiembre de 2024 que impugnaba permisos de importación similares, fueron retiradas el año pasado, lo que dejó tensiones sin resolver en el sector.
La refinería, la más grande de África con una capacidad de 650.000 barriles diarios, fue inaugurada en mayo de 2023 y comenzó sus operaciones comerciales en 2024. Ha sido fundamental para los esfuerzos del gobierno nigeriano por impulsar la refinación nacional y reducir la dependencia de las importaciones.
El mes pasado, su propietario, Aliko Dangote, declaró que la planta ha estado aumentando las exportaciones de combustible y fertilizantes a otros mercados africanos, ya que las interrupciones en el suministro vinculadas al conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán reducen la disponibilidad y elevan los costos de importación en todo el continente.