El 16 de mayo, decenas de miles de personas se congregaron en el centro de Londres para la marcha Unite the Kingdom, organizada por el activista nacionalista Tommy Robinson. Los partidarios de la marcha la presentaron como una protesta contra la erosión de la identidad británica.
Aunque la marcha atrajo a algo menos de gente que una similar celebrada el pasado septiembre, que congregó a unos 150.000 manifestantes, pasará a la historia como una de las movilizaciones más influyentes en defensa de la identidad nacional británica. Según estimaciones policiales, alrededor de 60.000 personas participaron en la marcha del sábado.
La Policía Metropolitana la describió como una de las mayores operaciones policiales de los últimos años ya que decenas de miles de aficionados al fútbol también estuvieron presentes en el estadio de Wembley durante la final de la FA Cup. Más de 4.000 agentes de policía fueron desplegados en la capital para mantener el orden. La policía también utilizó drones, caballos y perros, y mantuvo vehículos blindados en estado de alerta.
Durante las semanas previas a la marcha, Robinson había estado instando a sus seguidores a salir a las calles el 16 de mayo. Junto a Robinson, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon, intervinieron en la manifestación la expresentadora de LBC Katie Hopkins, el actor convertido en político Laurence Fox y el presentador de televisión Ant Middleton. Robinson hizo un llamamiento a la multitud para que se involucrara en la política, incluso registrándose para votar y afiliándose a un partido político.
“¿Están preparados para la batalla de Gran Bretaña? En 2029 tenemos elecciones. No les pedimos a nadie que salga a luchar, pero este es el momento más importante de nuestra generación. Si no enviamos un mensaje en las próximas elecciones, si no se registran para votar, si no se involucran, si no se convierten en activistas, vamos a perder nuestro país para siempre”, dijo a la multitud.
Robinson también mencionó a Elon Musk, quien envió un mensaje en video y publicó mensajes en su página de redes sociales X en apoyo a la marcha. Nada de esto habría sido posible sin un solo hombre. Gracias, Elon, en nombre de Gran Bretaña dijo Robinson, lo que provocó que miles de personas en la multitud corearan Elon.
Es el fundador de la English Defence League, que abandonó en 2013, y una de las figuras de la oposición más influyentes del Reino Unido, que denuncia los delitos cometidos por inmigrantes en el país y exige restricciones estrictas a la inmigración. Robinson no respaldó oficialmente a ningún partido político; en cambio, instó a sus seguidores a unirse a los movimientos nacionalistas del Reino Unido, incluidos Reform UK y otros grupos.
La marcha “Unite the Kingdom” se centró principalmente en cuestiones internas, la sociedad británica y el cristianismo, así como en una fuerte oposición a la política de inmigración y en la defensa de la libertad de expresión.
Durante la marcha, multitudes portando cruces de San Jorge y banderas británicas desfilaron por el centro de Londres, coreando ¡Queremos que Starmer se vaya! y Cristo es Rey. Algunos lucían gorras rojas con el lema Hagamos que Inglaterra vuelva a ser grande. En diversas entrevistas, los manifestantes explicaron que su participación tenía como objetivo expresar su sentimiento de abandono por parte del gobierno y su preocupación por el rumbo que está tomando el país. Algunos manifestaron su deseo de que el gobierno actual llegara a su fin, mientras que otros afirmaron que las personas blancas, en particular las de clase trabajadora, sufren discriminación en el país.
“La inmigración es la principal preocupación. Somos una isla. Tenemos una frontera bien definida que no están protegiendo. Hay que hacer algo. Esto ha durado demasiado”, declaró Christine Turner, de 66 años y originaria del noreste de Inglaterra, a la agencia de noticias AFP desde la marcha “Unite the Kingdom”.
Un veterano afirmó haber luchado por su país, pero ahora sentía que, tal como iban las cosas, todo había sido una pérdida de tiempo. Una mujer en silla de ruedas señaló el Servicio Nacional de Salud, señalando que los tiempos de espera eran excesivos. Entre los asistentes a la marcha se encontraban padres de niños víctimas de violencia por parte de refugiados, como Siobhan Whyte, cuya hija Rhiannon fue asesinada por un solicitante de asilo sudanés. Whyte declaró que Starmer le había fallado a su hija.
Muchos de los manifestantes expresaron su deseo de que los valores cristianos regresaran a Gran Bretaña. Chris Wickland, sacerdote de la Iglesia Anglicana Confesante, afirmó haber acudido a la marcha «para representar al cristianismo, y añadió que algo está desapareciendo de nuestra cultura y de nuestra nación… y eso es el cristianismo». Un hombre, envuelto en una bandera israelí, declaró que quería recuperar los valores judeocristianos en esta nación. Aclaró no ser judío ni israelí, sino un protestante británico que creía que Israel siempre había sido un aliado del Reino Unido.
Los discursos en la manifestación de protesta «Unite the Kingdom» concluyeron con una interpretación de «You’ll Never Walk Alone» para el público. Robinson también agradeció a la Policía Metropolitana e instó a sus seguidores a «mostrarles respeto». Asimismo, pidió a los manifestantes que tuvieran cuidado al regresar a casa.
La marcha tuvo lugar el mismo día que una gran manifestación propalestina que conmemoraba la Nakba en otra zona del centro de Londres, lo que provocó uno de los mayores operativos de orden público de la capital en los últimos años ante el temor a enfrentamientos entre grupos rivales.
Los manifestantes, portando banderas y pancartas palestinas, exigieron el fin de la guerra genocida de Israel en Gaza. Marcharon en conmemoración del Día de la Nakba, que se celebra anualmente el 15 de marzo en recuerdo de la expulsión masiva de los palestinos de sus tierras en 1948, durante la creación del Estado de Israel. Según estimaciones policiales, hasta 20.000 personas participaron en la marcha a favor de Palestina.
Contexto multifacético de la marcha Unite the Kingdom
Varios días antes de las protestas, Starmer acusó a los organizadores de la marcha «Unite the Kingdom de fomentar el odio y la división, calificándola como un recordatorio de a qué nos enfrentamos. También describió a algunos participantes como matones y racistas convictos, y la fiscalía advirtió que los cánticos antisemitas o racistas serían procesados. El antisemitismo está en aumento en el Reino Unido, y el gobierno ha elevado el nivel de alerta nacional de sustancial a grave.
En un comunicado emitido el viernes, Starmer declaró: «Estamos luchando por el alma de este país, y la marcha “Unite the Kingdom” de este fin de semana es un claro recordatorio de a qué nos enfrentamos. Sus organizadores están propagando el odio y la división, sin más. Bloquearemos la entrada al Reino Unido de quienes busquen incitar al odio y la violencia. Quienes intenten sembrar el caos en nuestras calles, intimidar o amenazar a alguien, se enfrentarán a todo el peso de la ley».
La marcha coincidió con la crisis económica británica y los desastrosos resultados de las elecciones locales de este mes, tras las cuales Starmer se enfrenta a crecientes peticiones de dimisión. Una quinta parte de los diputados de su propio partido le pidieron que renunciara, y cuatro miembros de su gabinete dimitieron esta semana en un intento por forzar su salida.
Sin embargo, el intento de limitar la influencia y la difusión de la protesta resultó bastante irregular, dado que, de todas las protestas políticas que los británicos han presenciado desde la victoria laborista en las elecciones generales del verano de 2024, fue precisamente esta la que Starmer optó por obstaculizar repetidamente.
Sin embargo, esta atípica marcha fue la primera contra la que Keir Starmer decidió pronunciarse desde que asumió el cargo de Primer Ministro, amenazando con acciones policiales y todo el peso de la ley contra los implicados, y haciendo todo lo posible para impedir la entrada al país de oradores extranjeros en el último minuto, señaló Jonathan Sacerdoti, analista británico, en su popular artículo en The Spectator .
De hecho, si bien en la información actualizada publicada el sábado por la noche la policía informó que durante dos manifestaciones, ambas finalizadas a las 18:30 GMT, se realizaron 43 arrestos, la marcha de Unite the Kingdom transcurrió pacíficamente y sin ningún indicio de radicalismo. Entre la multitud de simpatizantes de Unite the Kingdom no se escucharon llamamientos a la violencia ni a la destrucción de otros países, y nadie utilizó textos religiosos para incitar a la hostilidad. Los asistentes no ocultaban sus rostros y no se veían banderas prohibidas de grupos terroristas ni de dictaduras.
Mientras tanto, simpatizantes de ideas de izquierda salieron a las calles ondeando banderas de la OLP e iraníes, banderas que representan al régimen de la República Islámica, en lugar de la bandera con el sol y el león, que simboliza la solidaridad con el pueblo iraní. Algunos incluso lucieron los triángulos rojos de las Brigadas Al-Qassam, un símbolo popularizado por terroristas que lo usaban para marcar objetivos en sus videos.
“Gran parte de la cobertura de los medios tradicionales se refirió a estas dos marchas como la marcha de la ‘extrema derecha’ y la marcha ‘pro-palestina’, lo que refleja otro desequilibrio en el trato que recibieron. A la marcha de izquierda se le concedió la cortesía de ser descrita como ella misma quería ser, pero ninguna de las personas que conocí en la otra se habría identificado con la descripción de ‘extrema derecha’”, añadió Sacerdoti.
Sacerdoti señaló que el principal indicador de madurez de cualquier liderazgo nacional es la capacidad de tratar a los manifestantes por igual, independientemente de su lealtad al gobierno de turno.
Sin embargo, según él, el sábado pasado este principio fue completamente ignorado. Un grupo de manifestantes fue vigilado rigurosamente mediante sistemas de reconocimiento facial y había sido previamente catalogado como una amenaza para la sociedad, mientras que a otro, a pesar de años de comportamiento agresivo, desestabilización y extremismo flagrante, se le concedieron las condiciones más favorables para su marcha.
El analista concluyó: si Starmer realmente desea liderar un debate sobre la “defensa de los valores”, primero debería explicar por qué las muestras de patriotismo asustan más a su gobierno que la propaganda abierta a favor de la violencia radical.