Según una investigación de la BBC, los barcos franceses están indicando a los inmigrantes qué camino deben seguir si se desvían de su ruta mientras cruzan el Canal de la Mancha.
Las revelaciones surgieron durante una investigación de la BBC sobre el presunto traficante de personas, cuando los migrantes declararon que los franceses les habían sido de gran ayuda, proporcionándoles combustible cuando la embarcación se estaba quedando sin él, y que cuando se dirigían en la dirección equivocada, los buques franceses “nos indicaron el camino a seguir”. La policía y la guardia costera francesas son objeto de duras críticas por su táctica de “escoltar” las embarcaciones que transportan migrantes en lugar de interceptarlas por la fuerza en el mar.
El nuevo testimonio de los migrantes pone de relieve una nueva ola de críticas al acuerdo de 660 millones de libras esterlinas que el Partido Laborista ha negociado con Francia. «Esto es asombroso. La ministra del Interior laborista, Shabana Mahmood, acaba de aceptar pagar a los franceses más de quinientos millones de libras de nuestro dinero, en su mayoría de forma incondicional», declaró el portavoz de Interior de la oposición, Chris Philp, al Daily Express.
El 23 de abril de 2026, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, acordó proporcionar a París 500 millones de libras esterlinas para aumentar las patrullas policiales y adquirir equipos que refuercen los controles en el Canal de la Mancha. Además, el Ministerio del Interior proporcionará a Francia otros 160 millones de libras esterlinas para probar nuevos métodos que impidan los cruces no autorizados del Canal de la Mancha por parte de migrantes.
El Ministerio del Interior ha declarado que, como resultado del acuerdo, se desplegarán alrededor de 1.100 agentes de policía, inteligencia y militares en el norte de Francia para rastrear a los migrantes y detener a los traficantes. Según fuentes, esto representa un aumento del 40% en comparación con los casi 700 agentes desplegados en virtud del acuerdo entre Rishi Sunak y Emmanuel Macron.
París ha prometido desplegar una nueva patrullera, además de 20 agentes, para interceptar más embarcaciones de transporte de migrantes en esas aguas. Las autoridades francesas han declarado haber detenido seis de estas embarcaciones en los últimos dos meses. Francia recibirá 220 millones de libras esterlinas este año como parte de un intento desesperado por evitar un aumento repentino de la llegada de turistas durante el verano.
También se desplegará en las playas una nueva unidad de 50 especialistas en control de disturbios, a pesar de que empresas francesas especializadas en el control de multitudes y el mantenimiento del orden público son enviadas regularmente a las playas y están preparadas cuando los migrantes se lanzan al agua.
A pesar de ello, las impactantes revelaciones también suscitan temores de que esto aún no sea un elemento disuasorio para quienes pretenden cruzar la frontera, dado que entre 2018 y 2025 llegaron al Reino Unido, en pequeñas embarcaciones, procedentes de Afganistán, Irán, Irak y Eritrea. Mientras tanto, desde que se iniciaron los registros oficiales en 2018, el número de inmigrantes irregulares que llegaron al Reino Unido en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha ha superado los 200.000.
Pero en siete años, solo 495 personas ,el 0,5%han sido devueltas a estos países. Más inmigrantes que llegaron en pequeñas embarcaciones fueron devueltos a Irlanda (57 personas) que a Siria (55 personas) y Afganistán (16 personas). El número de personas enviadas a Somalia y Túnez fue el mismo que a Estados Unidos: tres en cada caso.