El MV Hondius fondeó frente a Granadilla a primera hora del domingo tras una noche de tensión entre el gobierno de Canarias y Madrid por los vuelos de evacuación, lo que llevó al presidente Fernando Clavijo a amenazar con bloquear la escala.
En las horas previas a la llegada del Hondius al puerto industrial de Granadilla de Abona, en el sur de Tenerife, se produjo una escalada en la guerra de declaraciones que puso de manifiesto las tensiones entre las dos administraciones implicadas en la gestión del brote de hantavirus
El presidente del gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, acusó al gobierno central de no haber respondido a una petición específica: que los pasajeros que aún esperaban ser trasladados fueran evacuados en un avión militar español que, según él, tenía capacidad para 210 personas pero que debía viajar con solo 14 a bordo.
El sábado por la tarde, Clavijo se reunió con tres ministros,de Salud, Interior y Política Territorial, sin obtener una respuesta satisfactoria a su demanda. Ante esta situación, anunció que daría instrucciones a la Autoridad Portuaria para que no autorizara el fondeo del buque.
La respuesta del gobierno central llegó una hora y media después en forma de documento oficial. La Dirección General de Marina Mercante, en una carta firmada por su director general, ordenó que el MV Hondius fuera recibido en Granadilla “dada la necesidad de asistencia médica a bordo y el posible empeoramiento de las condiciones meteorológicas”.
El texto añadía que los controles sanitarios eran más efectivos en puerto que dejando el barco indefinidamente en alta mar. Clavijo respondió de inmediato: el crucero no iba a fondear,con la autorización del gobierno de Canarias. Y fue más allá: si fondeaba por orden del gobierno español,ellos serían los responsables de lo que ocurriera.
Finalmente, el crucero atracó en el puerto de Granadilla alrededor de las 06:30 del domingo, hora local, y el desembarque de los primeros pasajeros comenzó sobre las 09:40, hora local. Los primeros en bajar a tierra fueron los 14 ciudadanos españoles, que subieron a un autobús de la Unidad de Emergencias Militares (UME) escoltado por la Guardia Civil con destino al aeropuerto de Tenerife Sur.
La operación sobre el terreno: una evacuación ordenada
Mientras se intentaban dirimir las discrepancias entre las administraciones, los ministros de sanidad e interior y el director general de la OMS supervisaban los preparativos en el puerto de Granadilla la noche del sábado.
La ministra de Sanidad, Mónica García, confirmó que los pasajeros permanecían asintomáticos y detalló claramente el protocolo operativo: el crucero fondeó dentro de la dársena con la ayuda de un remolcador, y los pasajeros fueron trasladados a tierra en lanchas en grupos escalonados según su nacionalidad y en función de los vuelos disponibles.
Nadie desembarcó con equipaje: a cada pasajero solo se le permitía una pequeña bolsa con documentos, teléfono, cargador y artículos de primera necesidad. Todos llevaban mascarilla FFP2, al igual que el personal de logística y los conductores de autobús.
En total, 23 países se han visto afectados por el hantavirus detectado en el crucero, confirmó el ministro de Sanidad. El último vuelo de pasajeros con destino a Australia está programado para partir de Tenerife el lunes por la tarde.
El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, había declarado el sábado que la mayoría de los aviones necesarios ya se encontraban en Tenerife y que el resto llegaría al día siguiente.
Por su parte, la ministra García explicó que la decisión sobre si el buque fondearía o atracaría dependía de varios factores: la Capitanía Marítima, las autoridades portuarias, las condiciones del mar y el estado de salud.
La Comisión Europea también activó el Mecanismo de Protección Civil de la UE, a través del cual Noruega envió una ambulancia aérea de rescEU a Tenerife, mientras que se mantuvo en alerta capacidad de transporte adicional de otros Estados miembros.
La OMS pide calma en Tenerife
El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, viajó a Tenerife para supervisar la operación y transmitió un mensaje directo a la población de la isla.
“Comprendemos la preocupación porque todos hemos vivido la experiencia del Covid y ese trauma aún está presente en nuestras mentes, pero la situación ahora es mucho mejor”, dijo.
También recordó que el Reglamento Sanitario Internacional obliga a los países a cooperar y expresó su agradecimiento por encontrar en España “una fuerte convicción de solidaridad”.
El viernes, la OMS confirmó seis de los ocho casos sospechosos iniciales y afirmó que no quedaban casos sospechosos pendientes en el barco. El MV Hondius, que navega bajo bandera holandesa, zarpó de Ushuaia el 1 de abril para un crucero por el Atlántico Sur.
El brote, que ha causado tres muertes y afecta a pasajeros de 23 nacionalidades, estuvo precedido por semanas de negociaciones y negativas: Cabo Verde no autorizó el desembarco y España tardó varios días en aceptar la solicitud de la OMS antes de poner en marcha la operación que comenzó a llevarse a cabo este domingo.