La policía francesa está siendo investigada por cargos de violaciones de derechos humanos por pinchar una lancha neumática que transportaba migrantes antes de que zarpara rumbo al Reino Unido.
En las redes sociales se ha difundido un vídeo del incidente en el que se ve a un agente de policía utilizando un cuchillo para cortar una lancha neumática llena de inmigrantes en una playa de Calais. La embarcación se desinfló y los 20 migrantes se vieron obligados a regresar a la arena de Oye-Plage. Se cree que el incidente tuvo lugar el domingo por la mañana y no hubo víctimas.
Utopia 56, una organización benéfica francesa que ayuda a migrantes, ha denunciado el acto como ilegal, argumentando que la embarcación se encontraba técnicamente en alta mar y que la vida de las personas corría peligro. Representantes de la organización informaron del incidente a la organización francesa de derechos humanos Defensor de los Derechos y también presentaron una denuncia ante la Inspección Nacional de la Gendarmería (IGGN).
Mientras tanto, la gendarmería de Pas-de-Calais defendió las acciones de los agentes, insistiendo en que habían actuado “en todo sentido dentro de la ley”.
“No se trataba de una embarcación en el agua, sino que había encallado y sufrido una avería en el sistema de flotación. Los agentes neutralizaron la embarcación para impedir que volviera al mar y así evitar poner en mayor peligro la vida de los migrantes durante la travesía”, según un portavoz de la gendarmería de Pas-de-Calais.
De acuerdo con la legislación francesa, los agentes de la ley están autorizados a impedir que las embarcaciones zarpen pinchando sus amarras, pero tienen prohibido intervenir una vez que la embarcación está en alta mar para garantizar la seguridad de quienes se encuentran a bordo.
A pesar de los esfuerzos de la gendarmería francesa por impedir que la embarcación cruzara el Canal de la Mancha, algunas personas en las redes sociales han planteado dudas sobre la presencia de miembros de Utopia 56 en la playa en ese momento.
El grupo itsleft señaló que “Este video fue grabado por uno de nuestros voluntarios el domingo en Oye-Plage. Se puede ver a policías cortando una embarcación que ya está en el agua con gente a bordo. Esta es una práctica extremadamente peligrosa para los pasajeros, pero se ha utilizado con regularidad durante varios años”.
La organización suele afirmar que su presencia en la costa tiene como objetivo supervisar el cumplimiento de los derechos humanos. Alegan que simplemente registran los hechos: cuando la policía utiliza gases lacrimógenos o intenta detener físicamente una embarcación que ya está en el agua, esto puede provocar pánico y pérdidas de vidas. Cabe señalar que los voluntarios no necesariamente registran las violaciones al azar, sino que coordinan sus acciones con los operadores de las embarcaciones para estar presentes justo a tiempo y filmar las acciones policiales cuando los migrantes intentan abordar las embarcaciones y cruzar el Canal de la Mancha.
Aunque no es una práctica habitual, en 2024 la policía se adentró en aguas poco profundas para cortar las cuerdas de una lancha neumática llena de migrantes, y lo hizo de nuevo el pasado mes de julio. Un portavoz de Downing Street celebró la actuación de los agentes franceses y pidió medidas más contundentes.
Las críticas a los oficiales franceses surgen en un momento en que los funcionarios británicos los reprenden con frecuencia por su inacción en las playas cuando los migrantes cruzan el Canal de la Mancha en grandes cantidades. Además, las acciones de los oficiales también podrían estar motivadas por la reticencia a lidiar con la compleja organización de las operaciones de búsqueda y rescate, los procedimientos legales y las disputas diplomáticas entre Francia y el Reino Unido cuando los migrantes mueren al cruzar el Canal.
Uno de los incidentes más recientes fue la muerte el domingo de dos mujeres sudanesas que buscaban asilo, mientras intentaban cruzar el Canal de la Mancha frente a la costa de Boulogne. Se cree que ambas fallecieron por asfixia o aplastamiento tras una explosión en el motor de la embarcación. En ese momento, a bordo viajaban unas 82 personas, todas las cuales fueron rescatadas durante la operación de salvamento.
Con estos fallecimientos, el número total de víctimas mortales este año asciende a al menos ocho, incluyendo dos muertes ocurridas hace un mes y otras cuatro hace tres semanas.
El portavoz de Interior del Partido Laborista, Chris Philp, criticó duramente la actuación de los agentes franceses, calificándola de “patética”, después de que las cifras del gobierno mostraran que el año pasado más de 41.000 personas cruzaron con éxito el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, y que solo se impidieron 22.476 intentos, lo que representa apenas el 35% del total. “El verano pasado, presencié cómo la policía francesa subía a inmigrantes ilegales a un autobús que se dirigía a los puntos de partida”, declaró.
Francia y el Reino Unido han colaborado estrechamente en los últimos tiempos para prevenir los cruces del Canal de la Mancha. En abril, ambos países firmaron un acuerdo migratorio por un valor aproximado de 660 millones de libras esterlinas, como parte de los esfuerzos para reducir el número de cruces fronterizos. El acuerdo estipula que se invertirán 500 millones de libras esterlinas en el fortalecimiento de las medidas de control en las playas del norte de Francia, y otros 160 millones de libras esterlinas en función del éxito de las nuevas tácticas.
No obstante, el acuerdo ha sido criticado con frecuencia por círculos de la oposición en el Reino Unido, y representantes de los conservadores y de Reform UK advierten que si los funcionarios franceses no empiezan a actuar conforme a los términos del acuerdo y reducen los cruces fronterizos, este perderá su valor.
En general, la situación de la migración incontrolada al Reino Unido ha alcanzado un punto álgido , con un número total de cruces fronterizos desde el inicio de la crisis en 2018 que asciende a la cifra récord de casi 200.000. El lunes, 92 personas llegaron en dos embarcaciones, lo que eleva el total a 199.920.