Las tropas nigerianas rescataron a siete niños y dos mujeres más de una semana después de que hombres armados los secuestraran de un orfanato en la capital del estado de Kogi, según informó el ejército de la nación de África Occidental el jueves.
El 26 de abril, hombres armados atacaron el orfanato islámico Daarul-Kitab, que no estaba registrado y se encontraba en una zona remota de Lokoja. Secuestraron a 23 niños y varios adultos. Según fuentes de seguridad, 15 de los niños fueron liberados poco después del ataque.
El miércoles, las tropas que participan en la Operación Tiger Paw II interceptaron y rescataron al grupo restante durante una búsqueda en el bosque de Agbaja, en el área de gobierno local de Lokoja, según informó en un comunicado el portavoz del ejército nigeriano, Hassan Abdullahi.
Entre las víctimas rescatadas se encontraban cinco niños, dos niñas y dos mujeres adultas, presuntamente las esposas del propietario del orfanato, declaró Abdullahi. Añadió que fueron evacuadas a un centro médico militar para recibir tratamiento y primeros auxilios inmediatos, y señaló que «todas las víctimas se encuentran en condición estable».
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque en Lokoja.
Las regiones del norte y del cinturón central de Nigeria han sufrido durante mucho tiempo secuestros, bandidaje y violencia intercomunitaria, con bandas armadas que atacan con frecuencia a viajeros, aldeas y escuelas. Los secuestros captaron la atención mundial en 2014 cuando militantes de Boko Haram raptaron a 276 niñas de una escuela en Chibok, estado de Borno.
Más de una docena de fieles fueron secuestrados en un ataque a una iglesia en el estado de Kogi en diciembre. A principios de enero, grupos armados asaltaron la aldea de Kasuwan-Daji en el estado de Níger, donde, según los informes, mataron al menos a 30 personas y secuestraron a un número indeterminado.
En noviembre, hombres armados secuestraron a más de 300 estudiantes y personal de la escuela católica St. Mary’s en el estado de Níger. Cincuenta de los estudiantes de St. Mary’s escaparon poco después del asalto, y las autoridades anunciaron la liberación de los rehenes restantes semanas después.
El recrudecimiento de la violencia en el país más poblado de África se produce a pesar de las medidas de seguridad implementadas por Abuja, incluido el despliegue de miles de militares y policías y la intensificación de las operaciones contra grupos delictivos organizados y militantes.
El jueves, el ejército anunció “éxitos coordinados” en sus campañas y se comprometió a continuar con “operaciones agresivas contra terroristas y sus colaboradores”.