Los activistas de la campaña “Stay Free Alberta” han presentado casi 302.000 firmas a las autoridades electorales en un intento por convocar un referéndum sobre si la provincia occidental canadiense, rica en petróleo, debería separarse del país.
El lunes, un convoy de camiones entregó las firmas a la oficina de Elections Alberta en Edmonton, mientras más de 300 simpatizantes se congregaban en el exterior, ondeando banderas provinciales y coreando “Alberta fuerte”.
Esta cifra supera con creces las 177.732 firmas requeridas por las normas de iniciativa ciudadana de Alberta, lo que equivale al 10% del total de votos emitidos en las elecciones provinciales anteriores.
Las autoridades aún deben verificar las firmas para que la petición, titulada «Referéndum sobre la Independencia de Alberta», pueda seguir adelante. La iniciativa fue respaldada por el Proyecto de Prosperidad de Alberta, una organización sin fines de lucro que aboga por la soberanía.
La pregunta propuesta es: “¿Está de acuerdo en que la provincia de Alberta deje de formar parte de Canadá y se convierta en un estado independiente?”. Los activistas esperan que se incluya en la papeleta del referéndum provincial de octubre.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, indicó previamente que, de verificarse la petición, el gobierno provincial sometería el asunto a referéndum. Sin embargo, Smith ha declarado que no apoya esta medida.
Las encuestas recientes sugieren que la independencia sigue siendo una postura minoritaria en Alberta. Un sondeo del Instituto Angus Reid realizado en febrero reveló que el 65% de los encuestados votaría por permanecer en Canadá, mientras que el 29% votaría por abandonarla.
Esta iniciativa surge en medio de las tensiones de larga data entre Alberta y Ottawa en materia de política energética, impuestos, regulaciones ambientales y acceso a los mercados de exportación para el petróleo y el gas de la provincia. Alberta es la principal región productora de energía de Canadá, ya que produce más del 80 % del petróleo crudo del país y el 60 % de su producción de gas natural, y cuenta con el PIB per cápita más alto entre las provincias canadienses.
Un referéndum provincial exitoso no otorgaría automáticamente la independencia a Alberta. Según la Ley de Claridad de Canadá, la Cámara de los Comunes tendría que determinar si la pregunta y los resultados del referéndum representan una clara expresión de apoyo a la secesión antes de que puedan comenzar las negociaciones.
El impulso independentista también enfrenta un desafío legal por parte de la Nación Cree de Sturgeon Lake, que argumenta que la posible secesión de Alberta violaría los derechos contraídos en virtud de tratados con los pueblos indígenas.
La Primera Nación ha solicitado a un tribunal que detenga el proceso, alegando que la provincia no tiene derecho a separarse de Canadá ni a llevarse consigo territorios amparados por tratados.