Tres personas más a bordo del crucero holandés han enfermado; una de ellas ha sido trasladada a un hospital en Sudáfrica. El hantavirus se transmite por ratas y muy raramente se contagia de persona a persona.
Un pasajero holandés de 70 años falleció a su llegada a Santa Elena, y su esposa de 69 años murió tras ser trasladada a un hospital en Johannesburgo, según informaron las autoridades sudafricanas.
Un tercer hombre también falleció. Un ciudadano británico de 69 años se encuentra en cuidados intensivos en un hospital de Johannesburgo y ha sido diagnosticado con hantavirus. Dos miembros de la tripulación del crucero también están enfermos.
“Las autoridades sanitarias locales han subido a bordo del barco para examinar a las personas que presentan síntomas”, informó la compañía naviera.
El investigador australiano de virus, Paul Griffin, declaró a la Agencia Australiana de Noticias que cada año se identifican entre 150.000 y 200.000 casos de hantavirus en todo el mundo. “Es muy raro que se transmita de persona a persona”, recalcó.
El hantavirus, que causa la fiebre hemorrágica, se transmite a través de la orina y las heces secas de los roedores.
Lo que estamos viendo en el barco es muy sospechoso; podría haber algún tipo de transmisión, algún tipo de contagio», dijo. «En un barco, el entorno es propicio para la transmisión de infecciones de persona a persona porque muchas personas permanecen en la misma zona durante largos periodos de tiempo.
Sin embargo, Griffin añadió que los hábitos de higiene han mejorado significativamente desde la pandemia de COVID-19, razón por la cual el posible brote de hantavirus resulta tan extraño.
El transatlántico MV Hondius, con bandera holandesa, zarpó de Argentina hace tres semanas con destino a las Islas Canarias, tras su paso por la Antártida y las Islas Malvinas. A bordo viajan unos 150 pasajeros y 70 tripulantes.
El crucero está anclado frente a las costas de Cabo Verde, en la costa occidental de África. Hasta el momento, no se ha permitido el desembarco de nadie.