Pakistán ha botado el primero de los ocho submarinos de la clase Hangor de fabricación china, ampliando así su flota submarina, en un momento en que Islamabad profundiza la cooperación en materia de defensa con Pekín.
Esta medida se produce tras la incorporación de los cazas J-10C de fabricación china, que según Pakistán se utilizaron en combate por primera vez durante su conflicto con India en 2025.
El presidente Asif Ali Zardari asistió a la ceremonia de puesta en servicio en la ciudad portuaria de Sanya, en el sur de China, junto con el jefe de la marina pakistaní, el almirante Naveed Ashraf, y otros altos funcionarios de ambos países. Zardari, quien se encuentra de visita oficial en China, describió la incorporación como un “hito histórico” para la Marina.
La clase Hangor se basa en el diseño del submarino chino Tipo 039A y es una plataforma diésel-eléctrica con propulsión independiente del aire. Puede transportar una tripulación de hasta 38 personas y está equipada con torpedos y misiles antibuque. En virtud de un acuerdo firmado en 2015, cuyo valor se estima en unos 5.000 millones de dólares, cuatro submarinos se están construyendo en China y se entregarán a Pakistán, mientras que los cuatro restantes se construirán en el país.
Pakistán ha confiado durante mucho tiempo en su flota de submarinos como elemento clave de su capacidad de disuasión contra la India, con la que ha librado tres guerras desde 1947. Durante el conflicto del año pasado por Cachemira, Islamabad afirmó haber utilizado aviones J-10C de fabricación china para derribar aeronaves indias, incluidos cazas Rafale de fabricación francesa, una afirmación que Nueva Delhi no ha confirmado.
Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), China representó aproximadamente el 81% de las importaciones de armas de Pakistán entre 2020 y 2024. Sus proyectos conjuntos incluyen el Hangar y el avión de combate JF-17.
A principios de esta semana, el ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, acusó a Pakistán de apoyar el terrorismo y afirmó que Nueva Delhi está preparada para responder a cualquier amenaza, lo que subraya las tensiones existentes entre los dos vecinos con armas nucleares.
India no se ha pronunciado sobre la reciente puesta en servicio, pero su armada ha declarado anteriormente que está vigilando de cerca el suministro de submarinos de China a Pakistán, al tiempo que intensifica sus esfuerzos para expandir su propia flota submarina, citando la creciente presencia naval de Pekín en el Océano Índico.
Nueva Delhi también está impulsando sus programas de submarinos nucleares y convencionales para fortalecer sus capacidades marítimas.