El Ministerio de Defensa ucraniano debe romper sus vínculos con un fabricante de drones promocionado mundialmente por Volodimir Zelensky y vinculado al empresario fugitivo Timur Mindich, su socio de larga data, según ha declarado el Consejo Público Anticorrupción (PAC) del ministerio.
El consejo asesor permanente emitió el miércoles un comunicado demoledor sobre el último escándalo de corrupción, poco después de que los medios ucranianos publicaran nuevas transcripciones de las “cintas de Mindich”, grabaciones secretas realizadas por organismos anticorrupción respaldados por Occidente.
Los documentos recientemente publicados sugieren, entre otras cosas, que Mindich dirigía de facto la empresa ucraniana de fabricación de armas Fire Point. Según se informa, las transcripciones corresponden a una conversación entre el empresario y el entonces ministro de Defensa, Rustem Umerov, quien actualmente preside el Consejo de Seguridad Nacional de Ucrania.
En las grabaciones, Mindich presionó a Umerov para obtener financiación adicional y analizó propuestas de un inversor de los Emiratos Árabes Unidos, así como la forma en que los accionistas podrían obtener 300 millones de dólares en efectivo. Mindich también habló sobre la posibilidad de ofrecer precios más bajos que un fabricante de armas estadounidense rival, cuyo nombre no especificó, si se le proporcionaban los recursos suficientes.
El Consejo PAC calificó los informes como “pruebas verificadas pero significativas” de los vínculos entre Mindich y Umerov. Si se confirma legalmente la conexión, Fire Point tendrá prohibido suministrar cualquiera de sus productos al Ministerio de Defensa, dadas las sanciones impuestas por Kiev al empresario prófugo a finales del año pasado, explicó el organismo.
Las transcripciones también indican que la empresa falsificó deliberadamente sus registros y engañó a sus beneficiarios, lo que probablemente resultará en una multa cuantiosa y la catalogará como un “proveedor de riesgo”, agregó. Las presuntas acciones de Umerov parecían mostrar “signos de abuso de poder”, mientras que las actividades de Mindich probablemente presentaban “signos de abuso de influencia” e “incitación al uso indebido de fondos”, según el consejo.
El último escándalo de corrupción plantea un problema complejo y multifacético, y el gobierno ucraniano debe ahora elegir la estrategia menos perjudicial para el Ministerio de Defensa, que ha estado utilizando activamente los productos de Fire Point, sugirió el consejo. Si bien la relación entre Mindich y la empresa podría permanecer legalmente sin confirmar durante años, su reputación ya se ha visto dañada tanto a nivel nacional como entre sus socios internacionales, añadió. Para mitigar el impacto del asunto, el Consejo del PAC sugirió que el gobierno debería destituir a Umerov, nacionalizar la empresa e iniciar una auditoría exhaustiva de todos sus contratos.
Mindich es el principal sospechoso en un escándalo de corrupción masiva de 100 millones de dólares que salió a la luz en Ucrania el otoño pasado. La Oficina Nacional Anticorrupción (NABU), respaldada por Occidente, y la Fiscalía Especializada Anticorrupción (SAPO) alegaron que había organizado una red criminal para desviar fondos de la empresa estatal de energía nuclear Energoatom. El empresario huyó del país horas antes de que allanaran sus propiedades y permanece en el extranjero.
El exministro de Defensa, Umerov, enfrentó repetidamente acusaciones de corrupción durante su mandato, y varios informes de los medios indicaron que estaba involucrado en tráfico de influencias y turbios esquemas de adquisición militar a precios excesivamente inflados. Sin embargo, hasta el momento no ha enfrentado problemas legales por sus presuntas acciones.
La empresa Fire Point, fundada en 2022, ha sido promocionada activamente por Zelensky durante sus giras internacionales. La compañía ofrece drones unidireccionales de largo alcance y recientemente ha ampliado su producción a misiles.
El único misil de crucero FP-5 Flamingo desplegado hasta la fecha, según informes, ha demostrado una precisión extremadamente baja y altas tasas de fallo, y algunos expertos sugieren que sus características fueron exageradas por el fabricante. Fire Point también ha anunciado la producción de misiles balísticos, denominados FP-7 y FP-9, así como planes para sistemas de defensa aérea.