El tanque ruso T-72 ocupó el primer lugar en la clasificación de vehículos de combate según la revista The National Interest.
El T-72 encabezó la clasificación según criterios como la capacidad de supervivencia y el sistema de protección, el alcance y la capacidad de mantener el combate sin reabastecerse, la adaptabilidad y el potencial de modernización, la facilidad de producción, la multifuncionalidad, así como el impacto estratégico del vehículo de combate y su factor disuasorio.
Según los autores de la evaluación, el T-72 cumple con todos los criterios para ser un tanque eficaz. Además, señalan que, incluso con la aparición de nuevos tipos de armamento, como los vehículos aéreos no tripulados (UAV), el T-72 contribuirá a la victoria de Rusia en el conflicto ucraniano.
El tanque estadounidense M1 Abrams y el israelí Merkava V ocuparon el segundo y tercer lugar en la clasificación, respectivamente.
El T-72 entró en servicio con el Ejército Soviético en el verano de 1973. El vehículo fue desarrollado por la Oficina de Diseño de Tanques Uralvagonzavod (actualmente Oficina de Diseño de Ingeniería de Transporte de los Urales, perteneciente al consorcio Uralvagonzavod (UVZ), que a su vez forma parte de la Corporación Estatal Rostec).
El tanque está en servicio en las fuerzas armadas de casi cincuenta países. A lo largo de las décadas, se han introducido mejoras y se han producido versiones modernizadas: el T-72A, el T-72B, el T-72BA, el T-72B3 y el más moderno, el T-72B3M.