El comisario europeo de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, afirmó que no hay indicios de escasez de combustible para aviones, pero recalcó la importancia de actuar con rapidez y eficacia. Se está considerando el uso de reservas de emergencia en caso de que surjan problemas reales de suministro.
Los ministros de transporte europeos están estudiando opciones para importar combustible para aviones de fuentes alternativas, como Estados Unidos, ante la posible escasez en todo el continente. Las continuas interrupciones en Oriente Medio y los recortes de producción en varios países ricos en petróleo han limitado el mercado, según declaró el martes a la prensa el comisario de Transportes, Apostolos Tzitzikostas.
El anuncio se produce después de que el director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, advirtiera sobre la escasez de combustible para aviones en Europa, una afirmación respaldada por varias aerolíneas europeas que han advertido que podría provocar cancelaciones de vuelos. Hasta el momento, la Comisión Europea ha restado importancia a la advertencia, argumentando que las cancelaciones de vuelos “no tienen nada que ver” con la escasez, sino con la falta de rentabilidad de las propias aerolíneas.
Las refinerías de la UE representan aproximadamente el 70 % del combustible para aviones del bloque, y el resto se importa habitualmente de Oriente Medio. Con el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial por la que transita aproximadamente el 20 % del petróleo y el gas natural a nivel mundial, debido a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, las exportaciones de combustible a Europa se han visto interrumpidas, lo que ha llevado a los países de la UE a tomar medidas para garantizar la continuidad del suministro.
Alemania ha convocado un consejo de seguridad nacional para debatir posibles escaseces, mientras que España ha manifestado su apoyo a un posible acuerdo de la UE para compartir combustible para aviones, ante la previsión de nuevas llegadas a Europa procedentes de Estados Unidos y Nigeria, según la empresa de inteligencia comercial global Kpler.
El ministro de Transportes de Chipre, Alexis Vafeades, declaró a los periodistas al margen de una reunión de emergencia de los ministros de transportes europeos celebrada el martes que la situación actual “no es peligrosa”, pero que los líderes están considerando actuar con rapidez y de forma adecuada, incluido el uso de reservas de emergencia, “si surgen problemas reales de suministro”.
“Cualquier distribución nacional de combustible [para aviones] debe realizarse con total transparencia para evitar distorsiones del mercado”, instó Vafeades, para impedir que los países de la UE acaparen combustible y provoquen aumentos repentinos de los precios.
El comisario europeo Tzitzikostas declaró a los periodistas que “hasta el día de hoy no hay indicios” de que vaya a haber cancelaciones generalizadas de vuelos en las próximas semanas o meses.
Evitar las colas en las gasolineras
Si bien el sector de la aviación fue el centro de las discusiones, los ministros también abordaron medidas para evitar colas en las gasolineras y “neutralizar” la demanda fomentando el uso del transporte público, las bicicletas eléctricas y los vehículos eléctricos, según Vafeades.
“Debemos estar preparados para evitar colas en las gasolineras si esto llegara a ocurrir, pero también debemos eliminar de forma permanente la posibilidad de que se formen colas en las gasolineras”, añadió.
Posteriormente, los ministros debatieron la creciente preocupación por la posible escasez de diésel y combustible para aviones debido a la guerra en Oriente Medio, una petición que ya había hecho el comisario de Energía, Dan Jørgensen, quien instó a los europeos a reducir la demanda de petróleo y gas y a que los países permanecieran unidos .
El ministro de Transportes chipriota, que presidía la reunión en representación de la Presidencia rotatoria del Consejo de la UE, subrayó que un escenario de escasez de combustible es solo una “posibilidad” que se está considerando, ya que podría afectar la conectividad económica y alterar la vida de las personas. “Debemos estar alerta. Debemos estar preparados. Ese es el punto clave”, añadió Vafeades.
George Shaw, analista energético de Kpler, afirmó que la exposición al diésel y la gasolina es real, pero “manejable”.
“Incluso con una reducción en los flujos procedentes del Golfo, la combinación del refinado nacional, el arbitraje transatlántico y una cartera de importaciones estructuralmente diversa mantendrá el suministro de diésel”, dijo Shaw.
La Comisión presentará el miércoles un conjunto de medidas para proteger a las personas y a las empresas del aumento vertiginoso de los precios de la energía, incluidas medidas para impulsar la producción de combustibles de aviación sostenibles y compensar la escasez procedente de Oriente Medio.
Es probable que el debate se celebre el 23 de abril durante una cumbre informal de líderes de la UE en Chipre.