Según un nuevo informe, los ultrarricos del mundo han acumulado alrededor de 2,84 billones de dólares (2,47 billones de euros) en cuentas offshore sin declarar, una cifra que supera la riqueza combinada del 50% más pobre de la población mundial.
Un análisis de Oxfam revela que la cantidad de riqueza no declarada oculta en paraísos fiscales extraterritoriales por el 0,1% más rico del mundo supera el patrimonio colectivo de los 4.100 millones de personas más pobres del planeta.
El informe publicado el jueves destaca que, una década después de la filtración de los Papeles de Panamá, la élite mundial sigue utilizando un complejo sistema financiero internacional para mover inmensas fortunas fuera del alcance del escrutinio público y la tributación.
En declaraciones , Christian Hallum, responsable de impuestos de Oxfam, afirmó que los ultrarricos siguen acaparando “océanos de riqueza” y advirtió que no se trata simplemente de una cuestión de contabilidad inteligente, sino de “poder e impunidad”.
Según la confederación mundial con sede en el Reino Unido, que agrupa a más de 20 ONG independientes, aproximadamente 3,55 billones de dólares (3,08 billones de euros) de riqueza privada permanecieron sin declarar ni tributar en cuentas en paraísos fiscales.
Esta suma es casi equivalente a la totalidad de la economía del Reino Unido y representa más del doble del PIB combinado de los 44 países menos desarrollados del mundo.
La concentración de estos activos ocultos es particularmente llamativa, ya que el 0,1% más rico posee aproximadamente el 80% de todos los fondos extraterritoriales no gravados, lo que representa alrededor de 2,84 billones de dólares (2,47 billones de euros).
Dentro de este grupo, una ínfima fracción del 0,01% más rico concentra 1,77 billones de dólares (1,53 billones de euros).
Hallum explicó a Euronews que el modelo de negocio de los paraísos fiscales sigue siendo sólido porque “las personas ultrarricas tienen los medios para contratar gestores de patrimonio y contables que ideen estrategias cada vez más descabelladas para evadir impuestos”.
Si bien la riqueza financiera total en el extranjero alcanzó una cifra estimada de 13,25 billones de dólares (11,51 billones de euros) en 2023, lo que representa el 12,48 % del PIB mundial, se estima que la parte no gravada se ha estabilizado en torno al 3,2 % desde entonces.
Oxfam insta ahora al gobierno del Reino Unido y a los demás líderes del G7 a que introduzcan impuestos permanentes y progresivos sobre el patrimonio de los ultrarricos para recuperar estos ingresos perdidos.
La organización argumenta que dichos fondos son fundamentales para abordar la pobreza mundial, apoyar la transición a una economía verde y fortalecer la infraestructura pública deteriorada.
Hemos preguntado a Hallum si un impuesto sobre el patrimonio es realmente la solución a este problema, teniendo en cuenta que los ultrarricos utilizan específicamente servicios offshore para evitar pagar impuestos por completo.
El responsable de impuestos de Oxfam respondió que “un impuesto sobre el patrimonio no resuelve el problema de los paraísos fiscales, pero cuando el 0,1% más rico posee alrededor del 80% de toda la riqueza no gravada en el extranjero, creemos que nuestras pérdidas a causa de los paraísos fiscales no pueden separarse del problema de la desigualdad extrema”.
Si de verdad queremos frenar este modelo de negocio, debemos aumentar la transparencia financiera, pero también debemos empezar a abordar la extrema desigualdad que impulsa la demanda de los servicios que ofrecen los paraísos fiscales. Por eso necesitamos un impuesto sobre el patrimonio de los ultrarricos, concluyó Hallum.
Sin una reforma estructural que subsane las lagunas legales restantes y sin una estrategia de cooperación global verdaderamente inclusiva, advierten los defensores de esta causa, el sistema offshore seguirá funcionando como una válvula de escape para los más ricos del mundo a expensas de la mayoría de la población.
El impulso hacia un marco tributario global
Un obstáculo importante en la lucha contra la evasión fiscal radica en la implementación desigual del sistema de Intercambio Automático de Información (IAI).
Aunque 126 jurisdicciones se habían adherido al Estándar Común de Información (CRS, por sus siglas en inglés) hasta el año pasado, incluidos centros importantes como Singapur y las Islas Vírgenes Británicas, muchos países del Sur Global siguen excluidos.
Hallum declaró que el requisito de “reciprocidad” supone un obstáculo importante para los países en desarrollo, ya que deben construir sistemas complejos para identificar a los beneficiarios finales y transferir datos a otros países antes de poder recibir información sobre las participaciones extraterritoriales de sus propios ciudadanos.
“Desarrollar los mecanismos necesarios para transferir esa información de las instituciones financieras a las autoridades competentes es una tarea muy exigente incluso para los países financieramente más avanzados, y para muchos países en desarrollo representa una tarea que está fuera de su alcance”, explicó el experto.
Hallum también citó el ejemplo de Ghana, que firmó el CRS en 2014, pero no empezó a recibir información hasta 2022, después de haber gastado aproximadamente 1 millón de dólares (862.800 euros) para desarrollar la capacidad necesaria.
Esta carga técnica y financiera a menudo impide que las administraciones con problemas de liquidez accedan a datos vitales que podrían ayudarlas a recuperar los ingresos fiscales perdidos.
La magnitud persistente de la evasión fiscal en paraísos fiscales ha acelerado un cambio en la gobernanza tributaria global.
En noviembre de 2024, los Estados miembros de las Naciones Unidas aprobaron los términos de referencia de un Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cooperación Fiscal Internacional.
Las negociaciones formales comenzaron a principios de 2025 y se prevé que continúen hasta 2027, con el objetivo de crear un sistema más inclusivo que el marco actual liderado por la OCDE.
Hallum señaló que muchos gobiernos del Sur Global se han mostrado más firmes en su defensa del aumento de la transparencia que sus homólogos del Norte Global, en parte porque la riqueza oculta en paraísos fiscales tiende a fluir hacia las naciones más ricas.
Además de un impuesto sobre el patrimonio, Hallum explicó que Oxfam aboga por un registro mundial de activos para determinar la titularidad real en todas las jurisdicciones y por la apertura de registros públicos para “desmantelar empresas fantasma y fideicomisos” que ocultan bienes inmuebles y otros activos.
Hallum declaró a Euronews que estas medidas, combinadas con una mayor inversión en las administraciones tributarias, construirían la “infraestructura informativa” necesaria para dificultar estructuralmente la evasión fiscal y garantizar que los ultrarricos contribuyan de manera justa a las sociedades en las que operan.
Las cifras europeas
Mientras que el análisis de Oxfam se centra en cifras globales, el Atlas del Mundo Offshore ofrece una perspectiva diferente sobre la riqueza total en paraísos fiscales, no solo sobre los fondos no gravados, y permite una visión del contexto europeo.
Esta iniciativa del Observatorio Fiscal de la UE y del Centro Noruego de Investigación Fiscal se elabora a partir de datos de Gabriel Zucman y otros economistas.
Las estimaciones sugieren que la riqueza en paraísos fiscales sigue siendo elevada en todo el continente, siendo Grecia el país con la mayor cantidad en relación con su economía entre los miembros de la UE, en torno al 80% de su PIB.
Además, Grecia pierde el 47% de sus ingresos por impuestos de sociedades, el porcentaje más alto de Europa, seguida de Alemania con el 29% y Estonia con el 24% por ciento.
Francia y el Reino Unido completan los cinco primeros puestos, con una pérdida estimada del 16% cada uno.
Según se informa, la mayor parte de los activos griegos se encuentran en Suiza, que sigue siendo uno de los principales destinos para la riqueza extraterritorial, junto con Luxemburgo, Chipre y las Islas del Canal.