El cohete Space Launch System con la nave espacial Orion a bordo y los astronautas de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, se dirigió a la Luna. La tarea de la misión es orbitar la Luna y regresar a la Tierra.
Hace una hora, la nave espacial Orion se separó con éxito de la etapa superior del cohete portador y ahora continúa su misión de forma independiente.
El cohete Space Launch System, de 32 pisos de altura, despegó del Centro Espacial Kennedy ante decenas de miles de espectadores. Las carreteras y playas circundantes se abarrotaron de gente, en una escena que recordaba a los lanzamientos lunares del programa Apolo en las décadas de 1960 y 1970.
En esta misión histórica, llevan consigo el corazón del equipo Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios en todo el mundo, así como las esperanzas y los sueños de una nueva generación», les dijo el director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, a la tripulación justo antes del despegue. Buena suerte, Artemis II. ¡Vamos!.
La tripulación ,el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, las especialistas de misión Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen,conforma el equipo lunar más diverso jamás reunido, incluyendo a la primera mujer, persona de color y astronauta no estadounidense en viajar a la Luna.
Cinco minutos después del despegue, el comandante Wiseman divisó el objetivo del equipo: “Tenemos una hermosa salida de la luna, nos dirigimos directamente hacia ella”, dijo desde la cápsula.
No harán una parada ni orbitarán la Luna como lo hicieron los primeros visitantes lunares del Apolo 8 en 1968, sino que pasarán a toda velocidad junto a la Luna y continuarán otros 6.400 kilómetros más allá, antes de dar la vuelta y dirigirse directamente a casa para amerizar en el Pacífico.
A diferencia del programa Apolo, que se centró en establecer rápidamente bases y dejar huella en una carrera vertiginosa contra la Unión Soviética, el programa Artemis está diseñado para permitir que Estados Unidos regrese repetidamente a la Luna, con el objetivo de establecer una base permanente que ofrezca una plataforma para futuras exploraciones.
El viaje debería durar aproximadamente 10 días en total.