Decenas de payasos han marchado por las calles de la capital de Bolivia para protestar contra un decreto gubernamental que limita las actividades extracurriculares en las escuelas, amenazando su sustento.
Con el rostro completamente pintado y sus características narices rojas, los payasos se congregaron el lunes frente al Ministerio de Educación en La Paz para protestar contra un decreto publicado en febrero. La nueva normativa exige que las escuelas cumplan con 200 días de clases al año, lo que en la práctica les prohíbe organizar los eventos especiales en los que suelen trabajar estos artistas.
En Bolivia, es frecuente contratar payasos para las fiestas escolares con el fin de entretener a los niños durante los recreos. Un ejemplo de ello es el Día del Niño, que se celebra el 12 de abril.
“Este decreto nos afectará económicamente a todos los que trabajamos con niños”, afirmó Wilder Ramírez, líder del sindicato local de payasos, también conocido como Zapallito. El payaso declaró a los periodistas que “los niños necesitan reír”, mientras sus compañeros se preguntaban si el ministro de Educación de Bolivia alguna vez había tenido infancia.
El decreto emitido por el gobierno del recién elegido presidente Rodrigo Paz establece que las celebraciones ya no estarán autorizadas durante los días lectivos, aunque podrán realizarse voluntariamente los fines de semana. Funcionarios gubernamentales indicaron que tomarán en cuenta las críticas de los payasos al elaborar el decreto para el año escolar 2027.
Pero esas garantías no sirvieron de mucho consuelo a los payasos que protestaban el lunes.
Este decreto disminuirá nuestros ingresos y, con la crisis económica que atraviesa el país, nuestro futuro se ve cada vez más sombrío”, dijo Elías Gutiérrez, portavoz de la Confederación de Trabajadores Artesanales de Bolivia.
Bolivia atraviesa su peor crisis económica en décadas. Los ingresos provenientes del gas natural se están desplomando tras una caída sostenida en la producción, y la escasez de dólares estadounidenses encarece las importaciones en este país sin litoral.
Sastres que trabajan con payasos y confeccionan vestidos para niños para eventos culturales, así como fotógrafos que suelen cubrir celebraciones escolares, se unieron a la protesta del lunes.
Payasos, fotógrafos y diseñadores de disfraces marcharon por el centro de La Paz, haciendo sonar silbatos y lanzando pequeños fuegos artificiales.
Uno de los payasos portaba un cartel que culpaba al gobierno de “quitar las sonrisas y el trabajo”.