La crisis en Oriente Medio está disparando los precios del petróleo, lo que repercute tanto en los costes energéticos como en los alimentarios. Los expertos coinciden en que la crisis iraní tendrá un impacto significativo en los precios de los alimentos en Europa.
Los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán y la respuesta de Teherán han provocado un alza en los precios del petróleo, con el crudo Brent superando frecuentemente los 100 dólares. Los expertos afirman que esto afectará no solo a los precios de la energía, sino también a los de los alimentos.
El impacto podría ser especialmente fuerte en Europa, lo que provocaría un aumento en los precios de los alimentos y un incremento del coste de la vida.
¿Cómo afectará la crisis en Oriente Medio a los precios de los alimentos en Europa? ¿Qué países son más vulnerables y por qué?
Los expertos que han hablado con Euronews Business señalan que se prevé que la crisis provoque un aumento de los precios mundiales de los alimentos a través de múltiples canales.
“Se prevé que los precios de los alimentos, tanto a nivel mundial como europeo, aumenten debido al conflicto provocado por la interrupción del suministro de fertilizantes y energía, así como al incremento de los costes de transporte marítimo”, declaró Zsolt Darvas, investigador sénior de Bruegel, a Euronews Business.
Hizo hincapié en que una gran parte del suministro mundial de fertilizantes y petróleo transita por el estrecho de Ormuz, que ha quedado prácticamente bloqueado debido a la guerra.
El aumento del coste de los fertilizantes se traduce directamente en un aumento de los costes de producción agrícola.
Los precios del petróleo y del GNL ya han aumentado significativamente, y el alza de los costes del combustible afecta a toda la cadena alimentaria, elevando los costes de producción y transporte.
¿Cómo evolucionará la situación?
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informa que se prevé que los precios mundiales de los fertilizantes aumenten de media entre un 15 y un 20 por ciento en el primer semestre de 2026 si la crisis persiste.
Máximo Torero, economista jefe de la FAO, señaló que el aumento de los costes de los fertilizantes y la energía incrementa los gastos de producción para los agricultores, y que una menor aplicación de insumos podría resultar en una reducción de los rendimientos de los cultivos a finales de año, lo que reduciría la oferta mundial de cereales.
El Índice de Precios de los Alimentos de la FAO ya ha comenzado a subir de nuevo tras un período de relativa estabilidad.
Si bien los precios del gas natural en Europa se dispararon entre un 50 y un 75 por ciento en las primeras semanas de la crisis, y el aumento de los costes energéticos incrementa los costes en toda la cadena de suministro agrícola ,incluidas las explotaciones agrícolas, el riego, el transporte, el almacenamiento y el procesamiento de alimentos, estas presiones acabarán por repercutir en los precios de los alimentos para el consumidor, declaró Torero a Euronews Business.
La FAO advierte que si los agricultores reducen el uso de fertilizantes debido a los altos costos, las cosechas futuras podrían disminuir, lo que provocaría una menor oferta de cereales y un aumento repentino de los precios de los alimentos a finales de 2026.
Tres canales principales impulsan la inflación alimentaria en Europa
La FAO identifica tres canales de transmisión principales a través de los cuales la crisis podría provocar inflación alimentaria en Europa. Torero explicó que los costes energéticos constituyen el primer punto de presión.
El Golfo Pérsico es un proveedor fundamental de combustibles refinados, y la interrupción de esos suministros ha provocado un aumento en los precios del diésel y del combustible para aviones, incrementando los costos de transporte y logística en toda la cadena de suministro de alimentos.
El aumento del precio del gas natural también afecta directamente a la producción europea de fertilizantes, que ya se veía limitada por los elevados costes energéticos antes del conflicto.
Los precios de los fertilizantes agravan el problema. Europa no depende directamente de las importaciones de fertilizantes del Golfo en grandes volúmenes, pero los mercados son globales.
Cuando se interrumpieron las exportaciones de urea del Golfo Pérsico, los precios se dispararon en todo el mundo y, como consecuencia, los agricultores europeos se enfrentan a mayores costes de producción.
Dado que la producción de fertilizantes nitrogenados depende en gran medida del gas natural, el aumento repentino de los precios del gas en Europa ha incrementado aún más los costes de producción nacionales, lo que supone una doble presión para los agricultores.
El tercer canal es la demanda de biocombustibles
El aumento del precio del petróleo incrementa la rentabilidad de la producción de etanol y biodiésel, lo que lleva a los gobiernos y a las empresas mezcladoras de combustible a recurrir a los biocombustibles como alternativas y eleva la demanda de materias primas como el maíz, el aceite de soja y el aceite de palma.
Este círculo vicioso puede desviar cultivos de la producción de alimentos, reducir la oferta mundial de cereales y provocar un aumento de los precios de los alimentos en Europa y más allá.
Tras la operación rusa en Ucrania a principios de 2022, la inflación anual de alimentos y bebidas no alcohólicas en la UE alcanzó niveles sin precedentes, superando el 19%.
¿Qué países europeos son los más expuestos y por qué?
La FAO afirma que las refinerías del Golfo suministraron aproximadamente el 60% del combustible para aviones de Europa y el 20% de su diésel en 2025.
“Esta es la prueba más clara de la exposición. Los países europeos con importantes centros de aviación y aquellos que dependen del diésel para el transporte y la agricultura serían los más afectados”, continuó Torero.
En lo que respecta a las importaciones de combustibles refinados, los países más expuestos son los Países Bajos, sede del mayor clúster de refinación y petroquímica de Europa en Rotterdam, que está profundamente integrado con los mercados de crudo y productos refinados del Golfo, y Bélgica, un importante centro de refinación y logística con sede en Amberes.
Alemania, el mayor consumidor de diésel de Europa, se enfrenta a una situación de riesgo significativo, al igual que Francia, Italia y España, que en conjunto representan una demanda sustancial de diésel para la aviación, la agricultura y la industria.
La dependencia del gas natural añade una capa adicional de vulnerabilidad. Aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de GNL se originan en el Golfo y deben pasar por el Estrecho de Ormuz.
Históricamente, Italia ha sido un importante importador de GNL catarí, mientras que España, Francia y los Países Bajos cuentan con una importante infraestructura de importación de GNL y una considerable dependencia de los proveedores del Golfo.
Los Países Bajos y Bélgica, al albergar los mayores clústeres petroquímicos de Europa, se enfrentan a un riesgo adicional ante cualquier interrupción en el suministro de nafta procedente del Golfo Pérsico y otras materias primas petroquímicas.
Algunos efectos se sentirán más adelante
Maria Castroviejo, analista sénior de Rabobank, señaló que los usuarios europeos de fertilizantes probablemente solo notarán las consecuencias a partir del otoño, ya que cuentan con el suministro necesario para cubrir las necesidades actuales.
En 2025, la inflación anual de alimentos y bebidas no alcohólicas en la UE fue del 3,3%. Varió entre el 0,3% en Chipre y el 7% en Estonia. Turquía constituye un caso atípico, con una inflación alimentaria que supera el 30% anual.