Un escenario de crisis energética ya existente permite al gobierno actuar directamente para limitar los precios, pero esto solo puede ocurrir después de una decisión a nivel de la UE.
Portugal está muy cerca de cumplir los criterios europeos para declarar una crisis energética debido al aumento de los precios del gas y los combustibles, advirtió la ministra de Medio Ambiente y Energía, Maria da Graça Carvalho.
“Nos estamos acercando a los criterios para declarar una crisis energética”, dijo da Graça Carvalho, haciendo hincapié en que, de confirmarse, el escenario permitiría la implementación de “medidas que se están analizando y cuantificando sobre cómo podemos proteger a las familias y también a las empresas”.
Desde la transición energética y la invasión rusa de Ucrania, la UE ha estado reformando sus regulaciones del mercado energético a medida que el bloque ha ido reduciendo su dependencia del gas ruso.
La Directiva 2024/1788 de la UE establece un nuevo marco regulatorio para los mercados interiores en lo que respecta al gas renovable, el gas natural y el hidrógeno, incluidos mecanismos formales para hacer frente a las crisis de precios de la energía.
Según la normativa, el Consejo de la UE puede declarar una crisis de precios del gas natural a nivel regional o de la UE mediante una decisión colectiva.
Para alcanzar ese umbral, deben cumplirse ciertas condiciones, entre ellas, que el precio medio mayorista del gas natural sea al menos dos veces y media superior al promedio de los cinco años anteriores y no inferior a 180 €/MWh, o un fuerte aumento de los precios minoristas del gas natural de alrededor del 70%.
Si Portugal alcanza ese nivel, dijo Carvalho, “el Consejo de Ministros deberá llegar a una resolución y la Comisión Europea deberá ser informada”, añadiendo que también se requiere una decisión del Consejo Europeo.
Una normativa independiente sobre el mercado eléctrico de la UE, la Directiva 2024/1711, permite a los Estados miembros fijar temporalmente precios regulados de la electricidad por debajo del coste durante una crisis de precios, siempre que se compense a los proveedores y la medida no distorsione la competencia ni incentive un mayor consumo.
Ambas directivas utilizan criterios similares para definir una crisis energética, basándose en el precio y no en la oferta.
Por lo tanto, Portugal debe vigilar las cifras y esperar una decisión del Consejo antes de poder intervenir en materia de precios.
La posible declaración de una crisis energética, si se produce, es un mecanismo europeo que permite a los Estados miembros adoptar medidas excepcionales para apoyar a las familias y las empresas; es decir, un apoyo que, en circunstancias normales, podría considerarse ayuda estatal, continuó.
“Por lo tanto, no es un signo de escasez de suministro, sino más bien un instrumento de protección contra las fluctuaciones de precios”, dijo Carvalho.
El gas natural es lo más preocupante
La posibilidad de una declaración de crisis energética en Portugal fue planteada por Carvalho al día siguiente de que el gobierno aprobara un marco de medidas para situaciones de crisis energética que afectan tanto a consumidores individuales como a empresas.
Según el gobierno, las medidas son “temporales, se limitan al período de vigencia de la declaración europea y deberían minimizar la fragmentación del mercado interior”, y pueden incluir la limitación de precios.
“Estas medidas, estas intervenciones en el mercado, incluyen la posibilidad de limitar los precios, de fijarlos por debajo del precio de coste, en función de la evolución de la situación”, declaró António Leitão Amaro, ministro de la Presidencia, encargado de la comunicación del gobierno portugués.
A pesar del escenario que se barajó, Amaro quiso recalcar que Portugal aún está lejos de cumplir los umbrales de la UE.
“Todavía estamos muy lejos, por el momento, de poder hablar de ese umbral”, dijo.
Un día después, el Ministerio de Medio Ambiente y Energía tomó medidas para desmentir cualquier insinuación de una división dentro del gobierno, aclarando que cualquier declaración de crisis energética se aplicaría únicamente al gas natural.
En el caso del gas natural, el ministerio afirmó que “se ha producido un empeoramiento muy significativo y reciente de las condiciones del mercado”, con precios que “actualmente se sitúan en torno a un 85% por encima de los niveles observados al comienzo de la guerra en Oriente Medio el 27 de febrero de 2026”, un aumento impulsado por “importantes interrupciones en el suministro mundial, en particular las limitaciones en la infraestructura de producción en Qatar, en un contexto de alta tensión geopolítica”.
Sin embargo, el sector eléctrico parece estar más protegido. Dado que alrededor del 80% de la energía de Portugal proviene de fuentes renovables, el ministerio afirmó que “el precio de la electricidad está relativamente protegido”.
Un escenario familiar
El concepto de crisis energética no es nuevo ni desconocido para los portugueses.
El 28 de abril, tras el apagón que afectó a la Península Ibérica, el gobierno declaró una crisis energética para “salvaguardar las necesidades de la población, garantizar los suministros prioritarios y adoptar las medidas excepcionales adecuadas para asegurar el restablecimiento gradual y programado del suministro normal”.
La declaración permitió al ejecutivo adoptar, con carácter extraordinario, medidas preventivas y de reacción especiales para garantizar el suministro de energía esencial en todo el país, centrándose en el funcionamiento de la red, la gestión de prioridades, la movilización de recursos técnicos y la coordinación institucional.
Pero un apagón generalizado y un fuerte aumento de los precios difieren en su alcance y requieren respuestas distintas. No obstante, el concepto de emergencia energética está consagrado en la legislación portuguesa, que establece las disposiciones para su definición y aplicación.
En el contexto actual, y tras las interrupciones en el suministro causadas por los retrasos en los envíos de GNL desde Qatar, la UE está presionando a los Estados miembros para que repongan sus reservas de gas con antelación y así evitar subidas de precios de última hora.
No obstante, el comisario europeo de Energía, Dan Jørgensen, ha asegurado que la seguridad del suministro del bloque sigue estando “relativamente protegida”, dada la limitada dependencia de Europa de las importaciones cataríes, que representan entre el 12 y el 14% del GNL de la UE.
A principios de marzo, las reservas de gas de la UE se situaban en el 30%, por debajo de los niveles del año pasado.
El petróleo cayó más del 13% el lunes después de que Trump anunciara una suspensión temporal de los ataques contra las centrales eléctricas y la infraestructura energética iraníes, lo que nos recuerda lo rápido que puede cambiar el panorama.
Cambiar el comportamiento y reducir las dependencias
Un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía presenta varias opciones para aliviar la presión de los precios de la energía sobre los consumidores sin necesidad de intervenir directamente en los precios mismos.
Según la AIE, reducir la demanda es la medida más rápida y eficaz a tener a mano.
.La agencia propone medidas que incluyen fomentar el teletrabajo, evitar los viajes en avión cuando existan alternativas, reducir los límites de velocidad en las carreteras y fomentar el uso compartido del coche y el transporte público.
En casa, optar por la cocina eléctrica en lugar de la de gas siempre que sea posible también puede ayudar a reducir las facturas mensuales.
Según Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, lo que está en juego difícilmente podría ser más importante.
En su intervención el lunes en el Club Nacional de Prensa de Australia en Canberra, advirtió de que la economía mundial se enfrenta a una “amenaza muy, muy grave”.
“Ningún país será inmune a los efectos de esta crisis si continúa evolucionando en esta dirección”, afirmó.
Birol afirmó que la guerra en Irán ha tenido un impacto más grave en los mercados petroleros que las dos crisis petroleras de la década de 1970 juntas, y un efecto mayor en los mercados del gas que la guerra de Rusia en Ucrania; una evaluación sorprendente que subraya la magnitud de la perturbación que ahora se está extendiendo por los mercados energéticos mundiales.