Las autoridades de Kenia arrestaron el martes a un ciudadano chino de 27 años en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA) de la capital, Nairobi, después de que un control de seguridad rutinario descubriera más de dos mil hormigas vivas en su equipaje.
El fiscal Allen Mulama informó al tribunal que en la búsqueda se recuperaron 2.238 hormigas vivas; 1.948 de ellas estaban contenidas en tubos de ensayo y el resto envueltas en tres rollos de papel tisú suave.
Según documentos revisados por Reuters, los funcionarios de inmigración habían emitido una “orden de retención” sobre el pasaporte de Zhang Kequn debido a que había evadido el arresto en Kenia el año anterior.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) informó al tribunal que necesita tiempo adicional para completar su investigación, incluido el análisis de un iPhone y un MacBook que fueron incautados a Zhang.
Según los fiscales, Zhang identificó a tres personas que supuestamente le suministraron las hormigas, aunque él no se ha pronunciado públicamente sobre estas acusaciones. Las autoridades también señalaron que un cargamento similar de hormigas procedente de Kenia fue interceptado en Bangkok durante la misma semana.
Este no es el primer caso de tráfico de hormigas en el país. En 2025, la fiscalía multó a cuatro hombres, dos belgas, un vietnamita y un keniano, con 7700 dólares cada uno por intentar traficar con 5440 hormigas reinas cosechadoras gigantes africanas procedentes de Kenia.
En 2023, tres personas de Kenia intentaron contrabandear hormigas cosechadoras valoradas en 2321 dólares a Francia. Ambos incidentes involucraron a Messor cephalotes, una especie autóctona de África Oriental muy apreciada en el comercio de mascotas exóticas por su compleja capacidad para construir colonias y su peculiar comportamiento social.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) declaró que las hormigas confiscadas supuestamente estaban destinadas a mercados de mascotas exóticas en Europa y Asia. Según informes, los comerciantes del Reino Unido han valorado estas hormigas de contrabando en hasta 220 dólares cada una.
Según la legislación keniana, la fauna silvestre incluye animales e insectos autóctonos, y su exportación requiere permisos del KWS (Servicio de Vida Silvestre de Kenia).