El jueves, decenas de miles de personas se congregaron en la capital belga para protestar contra las medidas de austeridad de los gobiernos federal y flamenco.
La protesta fue organizada por los tres principales sindicatos belgas, a saber, FGTB-ABVV, CSC-ACV y CGSLB-ACLVB, que llevan varios meses haciendo campaña contra políticas que, según consideran, socavan los derechos de los trabajadores. La gota que colmó el vaso fueron las declaraciones del ministro belga de Pensiones, Jan Jambon, quien afirmó que las mujeres “tendrán que cambiar su comportamiento” trabajando más. Los líderes sindicales afirman que estas declaraciones avivaron aún más la ira entre los manifestantes, sobre todo teniendo en cuenta que las mujeres ya temen que las reformas de las pensiones las pongan en desventaja por su mayor probabilidad de trabajar a tiempo parcial.
El presidente de la FGTB-ABVV, Bert Engelaar, hablando antes del inicio de la marcha, condenó la decisión del gobierno federal de modificar la indexación automática de los salarios belgas. “Los precios suben constantemente, pero los salarios no siguen el mismo ritmo. Manipular la indexación es manipular la dignidad”, declaró, y criticó al gobierno por atacar siempre a quienes mantienen este país en marcha: los trabajadores.
“Esta gente merece sentarse a dialogar con el Grupo de los Diez y el gobierno. Se lo merecen”, dijo, criticando lo que describió como una falta de diálogo con los sindicatos.
La presidenta de la CSC, Ann Vermorgen, se preguntó sobre la reforma de las pensiones. “¿Tendremos que trabajar hasta agotarnos?”, preguntó, criticando también la flexibilización del trabajo nocturno y las horas extras, que estarán “peor remuneradas”. La CGSLB/ACLVB se hizo eco de esta opinión, y su presidente, Gert Truyens, afirmó que “una sociedad que agota a sus trabajadores pone en peligro su propio futuro” y que “son las mujeres quienes pagarán el precio más alto” por la reforma de las pensiones.
Los manifestantes partieron de la estación de Bruselas Norte alrededor de las 11:00 h para dirigirse a Bruselas-Midi por la circunvalación de la ciudad. Llegaron alrededor de las 14:00 h tras lo que la policía describió como una jornada “en general pacífica”. La policía informó que la marcha reunió a 80.000 personas, igualando la participación en la última manifestación de este tipo en octubre, mientras que los sindicatos cifran la cifra en más de 100.000.
Los sindicatos han rechazado las reformas de austeridad implementadas por el gobierno conservador del primer ministro Bart De Wever. Marie-Helene Ska, secretaria general de la CSC cristiana, declaró que la manifestación «muestra la firme determinación de la gente, pero también su preocupación por la situación geopolítica. Evidencia que llegar a fin de mes se va a volver realmente difícil con el aumento de los precios de productos básicos como la gasolina, el diésel y los productos de calefacción, según Euractiv.
Los sindicatos también se han manifestado en contra de la decisión del Parlamento belga de aprobar una reforma que limita las prestaciones por desempleo a dos años en la mayoría de los casos, tras los cuales los beneficiarios pasan a percibir prestaciones de seguridad social mucho menores. Argumentan unánimemente que tales medidas empujarán a miles de belgas a la pobreza, especialmente en el sur francófono, donde el desempleo duplica al del norte neerlandófono.
El primer ministro De Wever respondió positivamente al llamamiento de los sindicatos para que se celebraran nuevas consultas, afirmando que “nuestro deber es mantener el rumbo». Además, declaró que «no había otra opción” que llevar a cabo reformas sustanciales, dado el enorme problema presupuestario heredado. Subrayó que esto siempre se haría mediante el diálogo.
“Ante todo, nuestro gobierno debe mantener el rumbo, estando abierto a comentarios pertinentes y dispuesto a hacer ajustes cuando sea necesario. Lo hemos demostrado durante el último año. Es nuestro deber mantener el rumbo. No hacerlo sería sumamente egoísta con nuestros hijos y nietos”, declaró De Wever.
La protesta causó graves trastornos en todo el país. Se cancelaron todos los vuelos de pasajeros con salida del aeropuerto de Bruselas, y más de la mitad de los vuelos de llegada también. No hay vuelos programados en el aeropuerto de Bruselas Sur Charleroi. El transporte público se ha visto significativamente reducido. Mientras tanto, varias líneas de metro, tranvía y autobús operaban con servicio limitado. Las cárceles también se vieron afectadas por una huelga de parte del personal y, por lo tanto, funcionaron con capacidad reducida, sin visitas ni recorridos. Algunos trabajadores postales también se unieron a la protesta, pero Bpost informó de interrupciones muy leves. La recogida de basura en Bruselas también se vio afectada, pero se organizarán rutas de recuperación a partir del viernes.
Apoyo de agricultores y trabajadores del sector público
Agricultores de EFFAT (Federación Europea de Sindicatos de Alimentación, Agricultura y Turismo) también estuvieron presentes durante la protesta, mostrando su apoyo a los sindicatos y manifestantes. El sindicato declaró en su página de Facebook:
“¡EFFAT se solidariza con nuestras organizaciones afiliadas y los sindicatos belgas que salen hoy a las calles de Bruselas! Los trabajadores de la alimentación, la agricultura y el turismo conocen mejor que nadie el coste de la austeridad. La agenda antisocial del gobierno de Arizona perjudica gravemente a los más vulnerables, y no nos quedaremos de brazos cruzados”.
Los agricultores, como antes, tienen quejas contra el gobierno actual por el aumento de los precios de la electricidad y los combustibles, incluyendo el temor de que el conflicto militar en curso con Irán provoque nuevas subidas de precios en Europa. Además, la creciente presión sobre el acuerdo comercial del Mercosur sigue siendo un tema importante. Anteriormente, la Comisión Europea inició un procedimiento formal que podría permitir que el acuerdo comercial, largamente pactado entre la Unión Europea y los países sudamericanos, entre en vigor provisionalmente en mayo.
Los agricultores afirman que los ambiciosos objetivos de reducción de emisiones de la Unión Europea y la excesiva burocracia están haciendo que sus negocios dejen de ser rentables. La exigencia de precios justos para los productos agrícolas que cubran el aumento de los costes de producción también figura entre sus preocupaciones.
Además de los agricultores, la protesta también contó con el apoyo de los trabajadores del sector público. EPSU (Sindicatos Europeos de Servicios Públicos) se sumó a las protestas, expresando su preocupación de que los recortes en el gasto público pudieran conducir, en última instancia, al desmantelamiento de los servicios públicos, la escasez de personal y una carga de trabajo excesiva para los trabajadores. El sindicato declaró en su página de Facebook:
Hoy volvemos a las calles de Bruselas con los sindicatos belgas, unidos contra los recortes de pensiones, los ataques a los trabajadores y el debilitamiento del diálogo social. Una y otra vez, los trabajadores han demostrado que la presión da resultados, ¡y que la agenda antisocial del gobierno de Arizona no quedará impune! Nos solidarizamos con todos los que hoy se manifiestan por pensiones justas, condiciones laborales dignas, mayor poder adquisitivo y un verdadero diálogo social. No vamos a bajar la guardia.
El sindicato critica la introducción de minicontratos y medidas que abaratan el trabajo nocturno para los empleadores, lo que aumenta la precariedad laboral. Además,
una de las principales demandas de EPSU es el establecimiento de una financiación sostenible para áreas como la sanidad, la atención a la tercera edad y los servicios de bomberos.
Decenas de asociaciones se sumaron a la marcha, entre ellas la rama belga del grupo contra la pobreza ATD Quart Monde, que expresó su preocupación por las consecuencias de la reforma de las prestaciones por desempleo. “Tememos un aumento considerable de la pobreza en lugar de una reinserción laboral”, declaró el voluntario Baptiste Boulbes, añadiendo que la formación ofrecida para ayudar a las personas a encontrar trabajo suele ser “muy limitada”.
IndustriAll Europe se solidariza en la lucha contra las medidas de austeridad
IndustriAll Europe, un sindicato internacional que protege los derechos de los trabajadores y lucha contra el dominio de las grandes corporaciones, también participó en la protesta en apoyo a la manifestación contra las reformas del gobierno.
¡Hoy se ha producido una gran movilización en las calles de Bruselas para exigir pensiones justas, empleos de calidad y servicios públicos sólidos! ¡Decimos BASTA a las medidas de austeridad del gobierno de Arizona! ¡IndustriAll Europe apoya a sus afiliados en esta lucha!
Anteriormente, Isabelle Bartes, secretaria general adjunta de IndustriAll Europe, advirtió en el Diálogo Macroeconómico que la industria europea se encuentra en una situación crítica y que es necesario evaluar adecuadamente el impacto de la IA en el mercado laboral.
“Los trabajadores ya están sintiendo el impacto de la desindustrialización. Recibimos informes diarios sobre cierres de plantas y reestructuraciones. La crisis del costo de vida sigue afectando a los hogares, con precios de alimentos y vivienda en constante aumento, y ahora los trabajadores temen el regreso de la inflación y, en particular, el alza de los precios de la energía. Al mismo tiempo, muchos sectores se enfrentan a una creciente escasez de mano de obra cualificada, intensificada aún más por el cambio demográfico, lo que amenaza con ralentizar tanto la transición ecológica como la digital”, subrayó.
El sindicato advierte que, desde 2025, se han perdido alrededor de 100.000 empleos en la industria automotriz, y 28.000 trabajadores de la industria química corren el riesgo de perder sus empleos debido al cierre de fábricas. En total, hasta 4,3 millones de trabajadores industriales podrían estar en riesgo, ya que las empresas que hasta ahora han conservado a sus trabajadores cualificados comienzan a adaptarse a las nuevas condiciones.
También exige que la transición a una economía verde y la digitalización no se produzcan a expensas de los trabajadores e insiste en la inversión en formación y reciclaje profesional. Según industriAll Europe, se necesitan grandes inversiones y una política industrial activa para abordar estos problemas. Europa necesita alrededor de 1,2 billones de euros adicionales de inversión anual para apoyar sectores estratégicos, como las tecnologías verdes y digitales, la infraestructura energética, los servicios públicos y la defensa. Asimismo, es necesario aumentar la inversión en capital humano, especialmente en la mejora de las cualificaciones y el reciclaje profesional de los trabajadores.
La policía informó de 50 detenidos
La policía de Bruselas informó que, a pesar del carácter pacífico de la protesta, alrededor del mediodía un pequeño grupo de personas se congregó frente al edificio del Beobank en Regentlaan, cerca del cruce de Madou, lo que resultó en la detención de 50 personas durante la intervención. La policía indicó que “los equipos intervinieron de inmediato para evitar mayores daños y restablecer el orden público”.
Mientras tanto, en el cruce de Kunst-Wet, en la circunvalación de Kleine Ring, en el centro de Bruselas, cerca de la embajada estadounidense, la policía atacó a un grupo de manifestantes para dispersarlos. “En un momento dado, el grupo en cuestión se encontró cara a cara con la policía, que cargó contra ellos con gases lacrimógenos. Los manifestantes fueron repelidos y ahora continúan su camino”, declaró Tess Dekeersgieter, de VRT.
