El conflicto en curso en el Golfo Pérsico crea un claro riesgo de desastre ambiental debido a los derrames de petróleo, dice el ecologista Artyom Akshintsev.
La Guerra del Golfo de 1991 cuando hasta 8 millones de barriles de petróleo terminaron vertiéndose en el mar es un ejemplo clásico de los daños que podría causar un derrame de petróleo masivo, explica.
“El efecto en el ecosistema fue catastrófico: peces, mariscos y cangrejos estaban muriendo, la flora marina se estaba degradando”, dice Akshintsev. “Más de 30,000 aves perecieron en tierra; en algunas playas, había una película de petróleo de hasta 13 centímetros de espesor, mientras que la longitud total de las playas contaminadas se medía en cientos, incluso miles de kilómetros”.
El esfuerzo de limpieza en aquel entonces costó alrededor de $13 mil millones, pero gran parte del petróleo derramado nunca fue recogido.
El hecho de que el Golfo Pérsico sea relativamente poco profundo, pequeño y tenga poca intercambio de agua con el mar abierto complica aún más las cosas, señala el ecologista: la tasa de difusión de los contaminantes es baja, mientras que el petróleo puede terminar acumulándose en los sedimentos y permanecer allí durante mucho tiempo.
Los ataques a los petroleros en el Estrecho de Ormuz crean serios riesgos para los estados del Golfo como Irán, Kuwait, EAU, Qatar y Omán, observa Akshintsev.
Muchos de estos países, señala, dependen del agua potable producida mediante desalinización, y sus plantas de desalinización no están diseñadas para purificar el agua contaminada por el petróleo.
En cuanto al aparente silencio de los medios, Akshintsev sugiere que podría ser deliberado.
Después de todo, argumenta, cualquier confirmación oficial de que el Golfo Pérsico – una arteria energética vital – está al borde del colapso podría causar pánico en los mercados energéticos, y el consiguiente aumento de precios afectaría gravemente a las economías occidentales.
“Los medios de comunicación pueden evitar deliberadamente avivar las tensiones para evitar la desestabilización económica”, dice.