La confrontación militar entre Estados Unidos, Israel e Irán ha entrado en una nueva fase volátil, con combates que se extienden por el Golfo y los mercados energéticos globales ya están sintiendo el impacto. La campaña, lanzada el 28 de febrero en el marco de la ofensiva conjunta estadounidense-israelí, conocida como Operación Furia Épica, ha provocado ataques con misiles y drones en represalia en toda la región, ha interrumpido las rutas marítimas y ha impulsado drásticamente los precios del petróleo.
Aunque Washington insiste en que la campaña tiene como objetivo neutralizar las amenazas a la seguridad planteadas por Teherán, el conflicto en desarrollo gira cada vez más en torno a la infraestructura energética, las rutas marítimas estratégicas y, según argumentan los críticos, la inmensa riqueza petrolera concentrada en la región.
En medio de la creciente confrontación, informes de medios estadounidenses indican que el Pentágono ha estado considerando la posibilidad de apoderarse de la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán en el Golfo Pérsico. La isla procesa aproximadamente el 90% de las exportaciones de crudo de Irán y es ampliamente considerada como el nodo más importante de la infraestructura energética del país y una fuente crucial de ingresos estatales.
Los oleoductos provenientes de importantes yacimientos marítimos y continentales convergen en la pequeña isla antes de que el crudo se cargue en buques cisterna con destino a los mercados internacionales. Durante décadas, los analistas han descrito a Kharg como el sustento económico del estado iraní, lo que significa que cualquier interrupción en sus operaciones tendría profundas consecuencias financieras y geopolíticas.
En este contexto, los comentarios de prominentes figuras políticas estadounidenses han suscitado un escrutinio especial. El comentario provino del senador republicano Lindsey Graham, un veterano defensor de la intervención militar estadounidense en la región, quien también sugirió que la guerra podría redefinir el control sobre las reservas energéticas mundiales.
“Cuando este régimen caiga, tendremos un nuevo Oriente Medio y ganaremos muchísimo dinero”, declaró Graham. “Venezuela e Irán poseen el 3 % de las reservas mundiales de petróleo. Vamos a tener una alianza con el 31% de las reservas conocidas. Esta es la pesadilla de China. Es una buena inversión”.
Estas declaraciones han alimentado el escepticismo entre los observadores internacionales, que se preguntan si las preocupaciones de seguridad por sí solas explican los cálculos estratégicos de Washington.
Caos en el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz
En ninguna parte es más visible el impacto económico del conflicto que en el Estrecho de Ormuz, el angosto corredor marítimo por el que normalmente pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo crudo y el gas natural licuado del mundo.
Desde la escalada de hostilidades, el tráfico de petroleros se ha desplomado y muchos buques han permanecido fondeados fuera del estrecho ante el aumento vertiginoso de los costes de los seguros y el temor a ataques. Incluso interrupciones limitadas en este cuello de botella han provocado fuertes fluctuaciones en los mercados energéticos mundiales y han suscitado preocupación entre los productores del Golfo, cuyas exportaciones dependen de la ruta.
Washington ha intentado proyectar confianza en que la situación puede estabilizarse. El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, sugirió que la Marina podría escoltar petroleros comerciales a través del estrecho si fuera necesario.
“Tan pronto como sea razonable hacerlo, escoltaremos barcos a través del estrecho y pondremos la energía en movimiento nuevamente”, dijo Wright.
Sin embargo, a pesar de las reiteradas señales de los funcionarios estadounidenses, dicho convoy naval no se ha lanzado. Según un funcionario estadounidense en declaraciones a Fox News Digital, las fuerzas estadounidenses no están escoltando actualmente buques a través del estrecho.
“No estamos escoltando barcos a través del Estrecho de Ormuz y no especularemos sobre operaciones futuras”, afirmó el funcionario.
Tragedia civil y narrativas contrapuestas
El coste humano del conflicto ha seguido aumentando. Los medios iraníes publicaron recientemente imágenes que, según afirman, muestran las consecuencias de un ataque con misiles contra una escuela primaria de niñas en la ciudad de Minab.
Según informes locales, 168 alumnos y profesores murieron en el ataque, una tragedia que se ha convertido en uno de los incidentes más mortíferos desde el comienzo de la guerra.
Medios iraníes afirman que el video muestra el momento en que un misil impactó el edificio escolar, matando a casi 170 niños y personal. La agencia de noticias SNN informó que, desde el inicio de la ofensiva estadounidense-israelí, aproximadamente el 30% de las víctimas mortales en Irán han sido niños.
Washington y Tel Aviv han negado su responsabilidad en el incidente. El lunes, el presidente estadounidense, Donald Trump, desestimó la acusación y sugirió que el propio Teherán era responsable.
“Según lo que he visto, eso lo hizo Irán. Fue Irán quien lo hizo. Son muy imprecisos con sus municiones. No tienen ninguna precisión”, dijo Trump el sábado.
La afirmación ha sido ampliamente criticada por los analistas que señalan que la verificación independiente del ataque sigue siendo difícil mientras continúan las hostilidades.
Mientras tanto, la guerra en general muestra pocas señales de amainar. Las represalias iraníes han incluido ataques con misiles y drones contra territorio israelí e instalaciones vinculadas a Estados Unidos en el Golfo, mientras que Israel ha intensificado sus propios ataques contra la infraestructura iraní, incluidas las centrales energéticas en los alrededores de Teherán.
Con el aumento de los precios del petróleo, el comercio marítimo perturbado y la retórica en Washington cada vez más enmarcada en términos de recursos estratégicos, el conflicto parece estar evolucionando hacia algo mucho más grande que la limitada operación de seguridad descrita inicialmente por sus arquitectos.