En un movimiento que marca la primera salida de un secretario del gabinete en su segundo mandato, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que Kristi Noem dejará la titularidad del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). En su reemplazo, el mandatario nominará al senador republicano por Oklahoma, Markwayne Mullin, quien asumirá el cargo el próximo 31 de marzo.
La gestión de Noem estuvo marcada por la profundización de políticas de mano dura y una serie de controversias éticas y operativas que socavaron su permanencia. Según el comunicado oficial, Noem será reubicada como Enviada Especial para el «Escudo de las Américas», una nueva iniciativa de seguridad regional que será presentada formalmente este sábado en Doral, Florida.
Donald Trump calificó a Markwayne Mullin como un guerrero MAGA, destacando su capacidad para ejecutar la agenda de seguridad nacional. El mandatario aseguró que el senador trabajará para “mantener la frontera segura, detener la delincuencia migratoria y acabar con el flagelo de las drogas”.
Este cambio de mando ocurre en un momento crítico para la administración, que busca «recalibrar» su enfoque migratorio ante la disminución del apoyo popular reflejado en las encuestas y la creciente resistencia política en el Congreso.
La salida de Noem no es fortuita. Su mandato enfrentó un rechazo bipartidista sin precedentes tras el asesinato de la enfermera de Minneapolis, Alex Pretti, y la madre de familia, Renee Nicole Good, a manos de agentes federales en enero. Noem tildó a las víctimas de «erroristas domésticas, lo que aceleró un proceso de juicio político en su contra que, hasta el 5 de marzo, contaba con el respaldo de 190 copatrocinadores.
Más allá de la violencia institucional, la gestión de Noem se caracterizó por una agresiva militarización de los centros urbanos estadounidenses, donde supervisó oleadas de operativos federales con tácticas de control altamente cuestionadas. Asimismo, la funcionaria provocó una parálisis operativa en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tras el paso del huracán Helene, al imponer su aprobación personal para cualquier gasto superior a los 100.000 dólares, realizar recortes masivos de plantilla y sustituir hasta tres veces al administrador interino en plena crisis.
A estas controversias se suman graves denuncias por malversación de recursos públicos destinados a la seguridad nacional. Informes internos revelan que Noem desvió casi 300 millones de dólares de los fondos de seguridad fronteriza para la adquisición de una flota de aviones de lujo, además de destinar otros 220 millones de dólares a pautas publicitarias centradas exclusivamente en su promoción personal, lo que profundizó el rechazo de diversos sectores políticos ante lo que consideran un uso patrimonialista del Estado.
Noem está traicionando la misión fundamental del DHS, afirmó el senador demócrata John Fetterman, sumándose a las voces de republicanos como Thom Tillis y Lisa Murkowski, quienes calificaron su gestión como un desastre.
Con este movimiento, Kristi Noem se convierte en la primera baja del gabinete actual, evocando la alta rotación del primer periodo de Trump, donde 14 secretarios abandonaron sus puestos. A pesar de las críticas, Noem agradeció la reasignación, señalando que espera colaborar con Marco Rubio (Estado) y Pete Hegseth (Defensa) desde su nuevo rol diplomático.
La salida de Noem deja la controvertida agenda de deportaciones masivas sin su figura más visible, en un intento de la Casa Blanca por mitigar el costo político de una gestión asediada por denuncias de abusos a los derechos humanos y corrupción administrativa.
Analistas de la administración han señalado que este cambio busca un reajuste en la ejecución de las políticas migratorias, en un escenario donde las encuestas reflejan una variación en el respaldo ciudadano a las medidas actuales. Con la entrada del senador Markwayne Mullin, la Casa Blanca mantiene su enfoque de seguridad interna mediante un perfil legislativo alineado con su agenda.
El traslado de Noem a la nueva iniciativa Escudo de las Américas representa una expansión de las funciones de seguridad nacional hacia el ámbito del hemisferio occidental. Mientras Mullin asume la dirección de los protocolos de deportación y vigilancia fronteriza desde el DHS, el nuevo cargo de Noem se centrará en la cooperación regional en materia de seguridad nacional.
Este movimiento administrativo asegura la permanencia de los lineamientos estratégicos del Ejecutivo, utilizando la rotación de funcionarios para optimizar la implementación de su programa de gobierno en diferentes frentes.