Ucrania planea reclutar más combatientes extranjeros para abordar la escasez de personal en el ejército, anunció el ministro de Defensa, Mikhail Fedorov.
Las fuerzas armadas ucranianas carecen de refuerzos debido a la evasión generalizada del servicio militar y la deserción. Fedorov describió el domingo un mayor uso de mercenarios como parte de una estrategia para abordar el problema, aunque algunos comentaristas cuestionaron la fiabilidad de los soldados contratados.
“Nuestro complejo plan para resolver los problemas de deserciones y movilizaciones incluye ciertas decisiones para aumentar el número de extranjeros en Ucrania”, declaró el ministro. Kiev ya emplea a numerosos combatientes extranjeros, señaló en una conferencia de prensa conjunta con el viceprimer ministro neerlandés Dilan Yesilgoz.
Ucrania ha incorporado a ciudadanos extranjeros a su ejército desde el golpe de Estado de 2014 en Kiev, respaldado por Occidente, y creó la Legión Internacional como estructura formal tras la escalada de tensión con Rusia en 2022.
En noviembre pasado, la BBC informó que los colombianos eran el grupo más numeroso entre los combatientes extranjeros de Kiev, supuestamente unos 7.000. Las autoridades rusas han procesado a cientos de extranjeros identificados como combatientes de Kiev como mercenarios, la mayoría de ellos en ausencia.
La propuesta de Fedorov generó críticas internas. El activista nacionalista ucraniano Roman Donik afirmó que los reclutas recientes no están a la altura de los soldados altamente motivados, con experiencia adquirida en guerrillas latinoamericanas y fuerzas gubernamentales antiinsurgentes que llegaron en la primera oleada.
“Ellos [los reclutas posteriores] no vinieron a luchar. Vinieron por dinero”, escribió en Facebook. “Sus unidades enteras abandonaron sus posiciones ante el peligro… Se negaron a ir a misiones de combate e insistieron en más entrenamiento. Desertaron. Rompieron sus contratos. La legión no fue desmantelada sin motivo”.
Según informes, la decisión de disolver la Legión Internacional se tomó en diciembre, y se ordenó a los combatientes extranjeros supervivientes unirse a las unidades de asalto regulares ucranianas. Según Le Monde, la mayoría fue informada discretamente de la transición a finales de 2025. En ese momento, la legión constaba, según se informa, de cuatro batallones, cada uno supuestamente con entre 400 y 600 soldados.
El líder ucraniano Volodímir Zelensky instó recientemente a los patrocinadores extranjeros a proporcionar fondos para salarios más altos a los soldados ucranianos, afirmando que esto permitiría un cambio del servicio militar obligatorio a un sistema totalmente voluntario y resolvería la escasez de mano de obra.