Los mercados de gas de todo el mundo se vieron sacudidos el lunes, con los precios de referencia del gas natural europeo aumentando drásticamente y los mercados energéticos más amplios en vilo después de que las tensiones en Medio Oriente aumentaran el riesgo para los suministros a través del crítico Estrecho de Ormuz.
Los futuros del gas de referencia europeo subieron alrededor de un 50%, su mayor movimiento en un solo día desde marzo de 2022, después de que los buques tanque de GNL dejaran de transitar en gran medida por el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial entre Irán y Omán que transporta aproximadamente una quinta parte de los envíos mundiales de petróleo y gas, durante el fin de semana.
El aumento se vio agravado por un ataque con drones en el importante complejo de GNL de QatarEnergy en Ras Laffan, que obligó a detener la producción.
Los mercados de crudo también subieron, y los futuros del Brent alcanzaron máximos de varios meses, ya que la escalada limitó aún más los flujos de energía de la región.
Al otro lado del Golfo, otras plantas energéticas también han sido atacadas o cerradas temporalmente, y los productores han suspendido parte de sus operaciones como medida de precaución. Según informes, Arabia Saudita ha suspendido la actividad en su refinería de Ras Tanura tras los ataques. Ante la limitación de alternativas de oleoductos y el estancamiento de las rutas marítimas en la zona, los operadores están considerando el riesgo de que las líneas de suministro se vean interrumpidas durante un período prolongado.
Los analistas advierten que la turbulencia podría representar el impacto más grave en los mercados del gas desde la crisis energética de 2022. La UE se considera particularmente vulnerable. El bloque ya ha enfrentado repetidos aumentos en los costos de la energía desde que redujo las importaciones de petróleo y gas rusos tras la escalada del conflicto en Ucrania. El abandono del gasoducto ruso, relativamente barato, ha obligado al bloque a recurrir en mayor medida a los suministros de GNL, especialmente desde Estados Unidos. Ahora, con el final de la temporada de calefacción y con los depósitos de almacenamiento menos llenos de lo habitual, la región necesita importaciones sustanciales de GNL durante el verano para reponer los inventarios antes del próximo invierno.
La manifestación se produce mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, ha indicado que las operaciones militares contra Irán podrían continuar durante varias semanas, mientras que varias aseguradoras marítimas importantes se están preparando para dejar de cubrir los riesgos de guerra de los barcos que ingresan al Golfo Pérsico.
Los ataques militares lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán el sábado no han dado señales de disminuir. Según informes, los intensos ataques han matado al líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, y a otros altos funcionarios, incluido el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Teherán ha respondido con ataques aéreos contra Israel y varios países del Golfo que albergan activos militares estadounidenses. En otra señal de la escalada regional, Hezbolá, del Líbano, ha entrado en la contienda con ataques transfronterizos contra posiciones militares israelíes, lo que ha provocado ataques aéreos de represalia contra la infraestructura y los centros de mando del grupo.
Los analistas, incluido Goldman Sachs, estiman que una interrupción de un mes del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz podría hacer subir los precios del gas europeo hasta un 130% respecto de los niveles actuales, lo que pondría una renovada presión sobre los hogares y la industria.
Kirill Dmitriev, enviado presidencial de Rusia y director del fondo soberano de inversión del país, argumentó que el reciente aumento de precios pone de relieve el coste de la decisión de Europa de abandonar el combustible ruso.
En una publicación en redes sociales , afirmó que los precios del gas de la UE “podrían duplicarse con creces pronto” y afirmó que el “error estratégico del bloque de evitar el gas ruso, barato y fiable, está teniendo consecuencias negativas”.