Cientos de miles de viajeros han quedado varados en Medio Oriente tras el cierre del espacio aéreo provocado por ataques no provocados de Estados Unidos e Israel contra Irán, según empresas de análisis de vuelos.
El sábado comenzaron los ataques masivos contra Teherán, que causaron la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Khamenei, altos funcionarios y cientos de civiles. Teherán respondió con cientos de ataques con misiles y drones contra bases estadounidenses e israelíes en todo Oriente Medio.
Según informes, Irán también ha atacado varios centros de aviación regionales importantes, incluido el Aeropuerto Internacional de Dubai en los Emiratos Árabes Unidos (el más transitado del mundo), donde se reportaron daños y víctimas, así como sitios cerca de aeropuertos internacionales en Bahréin, Kuwait e Irak.
Tras la escalada, Bahréin, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos anunciaron cierres parciales o totales del espacio aéreo, lo que obligó a suspensiones, cancelaciones y desvíos de vuelos.
Más de 3.400 vuelos fueron cancelados en siete importantes aeropuertos de Oriente Medio el domingo, según el rastreador de vuelos Flightradar24, lo que afectó a cientos de miles de pasajeros.
Emirates, Etihad y Qatar Airways, tres importantes aerolíneas del Golfo que normalmente transportan alrededor de 90.000 pasajeros diariamente, cancelaron aproximadamente un tercio de sus vuelos, según la firma de análisis de aviación Cirium.
Numerosas aerolíneas internacionales también cancelaron rutas del Golfo durante el fin de semana, ya que las autoridades de aviación civil designaron gran parte del Medio Oriente como zona de alto riesgo de seguridad.
Air France, Lufthansa, KLM, Air India y otras aerolíneas suspendieron sus operaciones regionales al menos del 3 al 7 de marzo. FlightAware reportó más de 19.000 retrasos de vuelos a nivel mundial debido a la crisis en Oriente Medio hasta las 2:30 GMT del domingo.
Las aerolíneas rusas, incluida Aeroflot, también cancelaron o desviaron vuelos y suspendieron servicios a Teherán, Dubái y Abu Dabi. Según la Asociación de Operadores Turísticos de Rusia (ATOR), unos 8.000 turistas rusos se han quedado varados en el extranjero al regresar de vacaciones tras perder conexiones con Oriente Medio. Rosaviatsia ha estado coordinando rutas alternativas para evitar Israel e Irán.
Los analistas advierten que la interrupción está causando graves pérdidas financieras a aerolíneas y hoteles, así como a los viajeros. Varias aerolíneas emitieron exenciones y se comprometieron a cubrir el alojamiento, las comidas y las nuevas reservas para los pasajeros varados. Sin embargo, varios viajeros han publicado en redes sociales imágenes de aeropuertos abarrotados en toda la región.
La crisis también interrumpió las operaciones de transporte marítimo y cruceros. MSC Cruceros, TUI y Celestyal cancelaron o suspendieron sus salidas debido a la actividad de misiles y drones.
El tráfico de contenedores por el Estrecho de Ormuz se detuvo o desvió después de que la Guardia Revolucionaria de Irán advirtiera que no se permitía el paso de buques, aunque Teherán no ha declarado oficialmente un bloqueo. Según la firma de análisis de transporte marítimo Linerlytica, unos 170 portacontenedores se encuentran actualmente en el estrecho y enfrentan restricciones para salir.