Se han celebrado protestas en muchas ciudades del Reino Unido a lo largo de la semana, incluidos piquetes de los servicios de bomberos y del sector de defensa en Londres y de trabajadores de WSP en Gloucestershire por los recortes masivos de empleos y los salarios injustos.
Miembros del Sindicato de Bomberos llegaron al histórico distrito londinense de Westminster con el Secretario General Steve Wright para llamar la atención sobre los recortes masivos en el servicio de bomberos y exigir inversiones. Los servicios de bomberos en muchas partes del país se enfrentan a déficits presupuestarios, lo que los obliga a considerar recortes de personal y el cierre de estaciones.
Más de una década de decisiones políticas para recortar la financiación del gobierno central ha llevado al cuerpo de bomberos al límite. Los recortes tienen un coste, y ese coste es la seguridad pública. Los bomberos se reunieron hoy en Westminster con un mensaje claro: basta de recortes, inviertan en el cuerpo de bomberos», declaró el sindicato en su cuenta de Facebook.
Los bomberos han criticado previamente los recortes masivos de empleos debido a la falta de financiación. El Servicio Escocés de Bomberos y Rescate ha advertido que podría tener que recortar su plantilla en 500 bomberos más para equilibrar su presupuesto durante los próximos tres años. El Cuerpo de Bomberos de Londres se enfrenta a un recorte presupuestario de 6 millones de libras esterlinas en el próximo ejercicio fiscal. Los sindicatos afirman que, debido a la escasez de personal, hasta el 20 % de los camiones de bomberos (uno de cada cinco) se encuentran periódicamente fuera de servicio.
La protesta en Westminster tiene una importancia especial para el gobierno. En su intervención en el evento en College Green, al que asistieron parlamentarios y miembros de la FBU a las afueras del Parlamento, Wright advirtió al primer ministro Sir Keir Starmer que el sindicato estaba listo para contraatacar.
Basta de palabras cálidas, basta de cartas. Si vamos a ver el cierre de parques de bomberos y tantos empleos de bomberos, vamos a contraatacar a nivel industrial. Eso es lo que estamos construyendo, porque el diálogo político no estaba cambiando el rumbo.
Añadió: El servicio de bomberos ha sufrido recortes mínimos. Hemos perdido 12.000 bomberos, lo que equivale a uno de cada cinco empleos. Citó Oxfordshire como ejemplo, refiriéndose a los 42 recortes de empleo previstos en el cuerpo de bomberos, y afirmó que los servicios de bomberos siguen sufriendo recortes bajo el gobierno laborista, incluso en Oxfordshire, donde hemos lanzado una consulta para la huelga.
Trabajadores de BAE Systems en Downing Street
El sindicato Unite, que representa a los trabajadores de BAE Systems Samlesbury, organizó ayer un piquete frente a Downing Street para instar al gobierno a apoyar el empleo en el sector de defensa. Los representantes sindicales presentaron una petición, que se espera que reúna 10.000 firmas de trabajadores de defensa y sus simpatizantes, argumentando que el aumento del presupuesto también debería estimular el empleo y los salarios.
Unite, el principal sindicato británico de la industria aeroespacial y de defensa, acusó al gobierno de vacilar y al Tesoro de estar haciendo cuentas por adelantado con los retrasos en el Plan de Inversión en Defensa (PID) y la incertidumbre sobre los contratos, que ponen en riesgo los empleos de los trabajadores de defensa. La secretaria general, Sharon Graham, declaró:
La vacilación del gobierno debe cesar. Los retrasos en el DIP y la incertidumbre sobre contratos vitales están poniendo en peligro los empleos de miles de trabajadores de defensa del Reino Unido. Este no es el momento para que el Tesoro haga cuentas. Necesitamos acciones decisivas para apoyar a los trabajadores de defensa británicos ya.
Trabajadores de todo el país se congregaron frente a Downing Street para alzar su voz. Luchan por salvar sus empleos y habilidades, y piden al gobierno que se comprometa a financiar proyectos de defensa con fabricantes británicos que también garanticen la seguridad nacional del Reino Unido.
Miles de empleos en el Reino Unido están en riesgo debido a la vacilación y el retraso en las decisiones sobre el gasto en defensa. Hoy hace un año, el primer ministro prometió que un mayor gasto en defensa se traduciría en empleos, habilidades, crecimiento e innovación para el Reino Unido. Esta promesa no se ha cumplido. En resumen, lo que el gobierno del Reino Unido está haciendo en materia de defensa va en contra de nuestra seguridad nacional, atenta contra el empleo británico y se autolesiona.
Graham también enfatizó que “la demora del Tesoro en la financiación de defensa prometida es la última de una larga lista de malas decisiones, incluido el combustible de invierno, permitir el cierre de las refinerías británicas y una transición a cero emisiones netas sin empleo”.
Representantes de Unite y fabricantes británicos como BAE, Leonardo, Rolls Royce y Airbus acudieron a Downing Street para presenciar la entrega de la petición al primer ministro. Casi 10.000 trabajadores, sus familias y miembros de la cadena de suministro que dependen de los contratos de defensa pidieron a Keir Starmer que invirtiera en la industria manufacturera del Reino Unido.
Unite insta al gobierno a publicar urgentemente su Plan de Inversión en Defensa y garantizar su cumplimiento. El plan incluye la sustitución de los antiguos cazas de la RAF, la adjudicación de un nuevo contrato a Leonardo para un helicóptero de carga media, disposiciones para la continuación del desarrollo de sistemas de comunicaciones militares por satélite en los Mods de Portsmouth y Stevenage (Skynet), como se ha hecho durante los últimos 20 años, y la adquisición del avión de transporte militar A400M, según se indica en el sitio web oficial de Unite the Union.
En un discurso pronunciado hoy frente al número 10 de Downing Street, Graham enfatizó: “Si no puedes apoyar a Gran Bretaña y apoyar los empleos británicos, tal vez estés en el trabajo equivocado”.
Protestas en la industria ligera antes de las negociaciones
Los empleados de WSP Textiles anunciaron el inicio de las negociaciones con el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje (ACAS), organismo que ofrece asesoramiento confidencial sobre derecho laboral y relaciones laborales. A pesar del inicio de las negociaciones, los trabajadores y el secretario regional de Gloucestershire organizaron un piquete para mostrar su solidaridad y apoyo a los trabajadores.
El secretario regional de UNISON Suroeste, Tim Roberts, dijo:
Las conversaciones se reanudan hoy y los flebotomistas esperan que se avance para poder regresar a sus trabajos favoritos. El personal analizó detenidamente las propuestas más recientes de la fundación, pero consideró que no abordaban cuestiones clave sobre el futuro de sus funciones ni la remuneración justa. Nadie quiere que esta disputa continúe. Estos experimentados profesionales sanitarios desean volver a apoyar a los pacientes y la fundación desea que los servicios funcionen con normalidad.
Unite afirma que la mayoría de los trabajadores de fábrica ganan apenas por encima del salario mínimo y dicen que no han recibido aumentos salariales superiores a la inflación durante muchos años.
WSP había ofrecido previamente un aumento salarial del 6,1 % en dos años, argumentando que el salario por hora de los trabajadores a turnos supera en más de un 30 % el salario mínimo vigente. Sin embargo, el sindicato rechazó la oferta. Afirma que los bajos salarios se producen en un contexto en el que la empresa reporta beneficios de casi 1,4 millones de libras en 2024 sobre unos ingresos de más de 23 millones de libras.
El director ejecutivo Duncan Kettell declaró: Lamento que nuestra última oferta salarial haya sido rechazada por los miembros del sindicato Unite. Sin embargo, operamos en el mundo real y debo recalcar que esta situación no puede continuar indefinidamente. Durante nuestras conversaciones con Unite, hemos enfatizado que las condiciones comerciales son extremadamente difíciles y que debemos unirnos para mejorar la productividad y mantener la prosperidad del negocio.