Los organismos sanitarios de toda Europa están advirtiendo sobre el llamado “desafío del paracetamol”, que anima a los adolescentes a ingerir cantidades peligrosas del medicamento.
Los expertos en salud advierten sobre el reto del paracetamol, una tendencia en redes sociales que puede poner en peligro la salud. Pero ¿qué es exactamente y existe realmente?
En toda Europa, las autoridades sanitarias han dado la voz de alarma ante informes de adolescentes que supuestamente compiten en línea para ver quién puede ingerir la mayor cantidad de paracetamol.
Las referencias a este reto se remontan a 2015. Sin embargo, buscar “paracetamol challenge” en TikTok revela poca evidencia de que la gente participe en la tendencia. La mayor parte del contenido relacionado con el tema proviene de profesionales de la salud o de noticias que advierten contra él.
Pero en Bélgica, el Centro Hospitalario EpiCURA confirmó a Euronews Health que había tratado a tres pacientes en febrero por sobredosis de paracetamol después de haber participado en el desafío en las redes sociales.
La Agencia Federal Belga de Medicamentos y Productos Sanitarios emitió una advertencia el 6 de febrero sobre el riesgo de sobredosis. La agencia afirmó que no existe ningún efecto psicotrópico asociado al consumo de paracetamol, incluso en dosis altas.
Otros países han informado de una tendencia en los casos de sobredosis.
“Hable con sus hijos, guíelos en el uso de la tecnología y manténgase alerta ante señales de advertencia como vómitos, dolor abdominal o somnolencia excesiva”, dijo Silvia Oliva, enfermera pediátrica del Hospital Regional Universitario de Málaga, España, en una publicación en las redes sociales del hospital.
Piia Vuorela, directora de la Agencia Finlandesa de Medicamentos, destacó la importancia de que los jóvenes comprendan los riesgos asociados a los medicamentos y pidió a los adultos que discutan estos peligros con los niños pequeños en una comunicación oficial de la agencia.
En Portugal, la Orden de Farmacéuticos advirtió que estas prácticas suponen un “grave riesgo para la salud” y destacó que la toxicidad del paracetamol puede manifestarse antes de que aparezcan los síntomas clínicos.
La sobredosis puede causar daño hepático grave e irreversible, que puede progresar a insuficiencia hepática aguda, la necesidad de un trasplante de hígado y, en casos extremos, la muerte. En casos menos frecuentes, también puede producirse daño renal, especialmente en relación con el uso prolongado o la ingestión excesiva, según el comunicado (fuente en portugués).
Dosis diaria recomendada de paracetamol
Los adultos no deben exceder una dosis diaria de 4 gramos y pueden tomar entre 500 mg y 1 g cada 4-6 horas. La dosis diaria recomendada para niños se calcula en función de su peso, pero por regla general se recomiendan 60 miligramos por kilo. Los padres pueden usar simuladores en línea verificados para tener una mejor idea de la dosis que deben administrar a sus hijos.
Los primeros síntomas de intoxicación incluyen náuseas, vómitos, sudoración y letargo. Estos síntomas suelen aparecer en las primeras 24 horas. También puede presentarse dolor abdominal y otras complicaciones graves a medida que progresa el daño hepático. Ante una sospecha de sobredosis, es fundamental buscar atención médica inmediata.
El paracetamol es uno de los fármacos más utilizados para tratar el dolor y la fiebre, gracias a su acción analgésica y antipirética. Este fármaco es accesible para todos y, si se administra según las recomendaciones de las autoridades sanitarias, suele ser seguro.