Irán parece estar a punto de finalizar una importante adquisición de armas con China, destinada a mejorar drásticamente sus capacidades de ataque naval contra objetivos de superficie, según Reuters, citando múltiples fuentes familiarizadas con las negociaciones.
El acuerdo, centrado en el misil de crucero antibuque supersónico CM-302, de diseño chino, se produce en un momento en que Estados Unidos despliega una formidable fuerza naval cerca de aguas iraníes en respuesta a la continua fricción geopolítica. El CM-302, capaz de viajar a velocidades supersónicas y evadir las defensas aéreas navales manteniendo una trayectoria de vuelo a baja altitud, tiene un alcance de unos 290 kilómetros.
Personas con conocimiento directo de las conversaciones dicen que si bien la compra está cerca de concretarse, detalles como los plazos de entrega siguen sin resolverse.
“Sería un punto de inflexión si Irán tuviera capacidad supersónica para atacar buques en la zona”, declaró Danny Citrinowicz, exoficial de inteligencia israelí y especialista sénior en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional. “Estos misiles son muy difíciles de interceptar”.
La información de tres funcionarios de seguridad y tres personas informadas por Teherán sugiere que las negociaciones comenzaron hace al menos dos años y se aceleraron bruscamente después del breve conflicto entre Israel e Irán en junio del año pasado.
A medida que avanzaban las conversaciones, importantes figuras militares y gubernamentales iraníes, incluido Massoud Oraei, viceministro de Defensa, realizaron visitas a Beijing para impulsar el diálogo, una actividad no informada anteriormente.
Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní dijo a Reuters que “Irán tiene acuerdos militares y de seguridad con sus aliados, y ahora es el momento apropiado para hacer uso de estos acuerdos”, subrayando la opinión de Teherán de que es el momento adecuado para capitalizar las asociaciones de larga data.
La posible adquisición de misiles representaría algunas de las armas más avanzadas jamás suministradas a Irán por Beijing, y contravendría un embargo de armas de las Naciones Unidas adoptado originalmente en 2006. Ese embargo fue suspendido bajo el marco nuclear de 2015, pero fue restablecido en septiembre pasado como parte de las sanciones renovadas.
La medida señala una profundización de la colaboración militar entre Irán y China, complicando los esfuerzos de Estados Unidos para limitar el desarrollo de misiles y las ambiciones nucleares de Teherán y resaltando la creciente asertividad de Beijing en una región dominada durante mucho tiempo por los intereses estratégicos estadounidenses.
En septiembre del año pasado, el presidente chino, Xi Jinping, dijo al presidente iraní, Masoud Pezeshkian, que “China apoya a Irán en la salvaguardia de la soberanía, la integridad territorial y la dignidad nacional”.
Si bien Estados Unidos no ha abordado públicamente las negociaciones sobre misiles, un funcionario de la Casa Blanca reiteró la posición del presidente Donald Trump de que “o llegamos a un acuerdo o tendremos que hacer algo muy duro como la última vez”, en referencia al enfrentamiento más amplio con Teherán.
La situación ha llevado a Estados Unidos a acumular una importante presencia naval dentro del alcance de ataque de Irán, incluidos los portaaviones USS Abraham Lincoln y USS Gerald R. Ford, capaces de desplegar miles de personas y aviones.
Además del CM-302, las fuentes dicen que Teherán también está en conversaciones avanzadas para obtener una gama de otras tecnologías militares chinas, incluidos sistemas de misiles tierra-aire, los llamados MANPADS, armas antibalísticas y capacidades antisatélite.