Guinea Bissau ha detenido un controvertido estudio sobre una vacuna contra la hepatitis B financiado por la administración del presidente estadounidense Donald Trump después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) planteara preocupaciones éticas sobre su diseño.
El martes, el ministro de Asuntos Exteriores del país de África occidental, Joao Bernardo Vieira, dijo que el gobierno había cerrado el juicio en respuesta a las preocupaciones.
“Eso no va a suceder, punto”, dijo en una entrevista, según Reuters.
La exministra de salud del país, Magda Robalo, criticó abiertamente el proyecto. El mes pasado, declaró a la revista científica Nature que el ensayo clínico “es inaceptable y no debería continuar”.
El estudio, respaldado por una subvención de 1,6 millones de dólares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, fue diseñado para inscribir a unos 14.000 recién nacidos en Guinea-Bissau, donde las tasas de hepatitis B están entre las más altas del mundo.
En el marco del ensayo, a los bebés se les habría asignado aleatoriamente la vacuna al nacer o a las seis semanas, un cambio de cronograma apoyado por algunos investigadores pero controvertido porque habría significado retener la inoculación de la mitad de los bebés al nacer.
En una declaración del viernes pasado, la OMS denunció el ensayo propuesto como “poco ético” y advirtió que retener la vacuna podría causar “daños irreversibles”.
El organismo mundial de salud describió la vacuna con dosis al nacer como “una intervención de salud pública eficaz y esencial, con un historial comprobado”, que previene entre el 70 y el 95% de los casos de transmisión de madre a hijo durante más de tres décadas.
Los investigadores del Proyecto de Salud Bandim, con sede en Guinea-Bissau, dirigido por la Universidad del Sur de Dinamarca, defendieron los objetivos científicos del estudio, y Frederik Schaltz-Buchholzer, el investigador principal, dijo que el debate se había desplazado hacia la política en lugar de la discusión científica.
El ensayo se había suspendido previamente en enero a la espera de una revisión ética, después de que el comité nacional responsable de dicha investigación no revisara el protocolo en su totalidad, según las autoridades sanitarias. Jean Kaseya, directora general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, afirmó que las autoridades sanitarias africanas deben mantener el control sobre la investigación realizada en el continente.
Guinea-Bissau, uno de los países más pobres de África occidental, había planeado introducir una dosis al nacer de la vacuna contra la hepatitis B como parte de su calendario nacional para 2028.