Los líderes de la UE debatirán opciones para reducir los precios de la electricidad en una cumbre en marzo. Entre ellas se encuentran la desvinculación de los precios de la electricidad y del gas y la lucha contra la aparición de precios energéticos negativos, que obligan a los productores a pagar a los consumidores por la energía que consumen.
Mientras los líderes de la Unión Europea están considerando nuevas ideas para abordar las demandas de las industrias con uso intensivo de energía, nuevas propuestas para reducir los precios de la electricidad estarán sobre la mesa de negociaciones en el próximo Consejo Europeo.
Industrias como la del acero, el cemento y los productos químicos llevan mucho tiempo quejándose de los elevados precios de la electricidad que afrontan, que han obligado al cierre de cientos de plantas de producción en toda la UE.
Los líderes de la industria química en Europa afirman que 101 instalaciones industriales han cerrado desde febrero de 2024, lo que ha provocado la pérdida de 75.000 puestos de trabajo y la desaparición de 25 millones de toneladas de capacidad de producción química.
Ahora que los precios de la electricidad en la UE duplican a los de Estados Unidos, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo, António Costa, han señalado públicamente las preocupaciones de la industria mientras la UE27 está intercambiando ideas sobre cómo reactivar la capacidad industrial y reforzar la competitividad del bloque.
Para abordar la urgencia de bajar los precios y reindustrializar, Bruselas discutirá en marzo si se debe revisar el actual sistema de precios, en el que los precios de la electricidad están vinculados a los del gas.
España y Portugal llevan varios años siendo firmes defensores de la reforma del diseño del mercado eléctrico, principalmente para aumentar la conectividad entre la Península Ibérica y el resto de Europa y para abordar la competencia desleal.
El canciller austríaco, Christian Stocker, y el primer ministro checo, Petr Fiala, también criticaron recientemente los altos precios de la energía y pidieron medidas “urgentes” para frenar el problema.
Los costos del carbono disparan los precios de la electricidad
Tras una reunión informal en Alden Biesen la semana pasada, Von der Leyen dijo que los líderes de la UE tuvieron “intensas discusiones” sobre la ley de diseño del mercado de la electricidad, particularmente sobre el sistema de orden de mérito, que toma el recurso más caro como mecanismo de fijación de precios.
En 2025, las energías renovables costarían 24 euros por megavatio/h, la nuclear 52 euros por megavatio/h y el gas, la fuente de energía más utilizada en la UE27,costaría 100 euros por megavatio/h, dijo von der Leyen.
“No llegamos a una conclusión, pero traeré diferentes opciones y hallazgos sobre si es momento de avanzar en el diseño del mercado o si todavía estamos bien”, dijo a los periodistas.
Tras la crisis energética que azotó a la UE tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, los líderes de la UE decidieron revisar la legislación que regula los precios de la electricidad. En 2024, se revisaron las normas del mercado para relajar el vínculo entre los precios al consumidor y los costes de los combustibles fósiles, con el fin de estabilizar los precios.
La UE también ha introducido mecanismos modernos para complementar el sistema tradicional de orden de mérito, como los Contratos por Diferencia (CfD) y los Acuerdos de Compra de Energía (PPA), mecanismos con un límite y un mínimo que pueden no estar relacionados con el apoyo gubernamental, pero estar respaldados por una garantía estatal.
Sin embargo, la formación de precios por orden de mérito surge como resultado del diseño del mercado interior regido por la normativa de la UE. El sistema se concibió originalmente para fijar precios en función de la oferta y la demanda, garantizando así la competencia.
“El sistema de orden de mérito maximiza el bienestar social y sigue ofreciendo la forma más eficiente de equilibrar los precios en cualquier país”, dijo a Euronews Alessandro Armenia, analista de información de la firma de inteligencia comercial global Kpler.
“El crecimiento del diferencial diario y los picos de precios son desafíos que podemos ver gracias al orden de mérito y que ayudan a los inversores y a los responsables de las políticas a abordar las necesidades de equilibrio, las medidas de restricción y las señales de flexibilidad”, añadió.
El problema, explicó el analista energético, está en gran medida ligado a los precios del gas y a los altos precios del carbono en el mercado de carbono del bloque, el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), donde las industrias deben pagar por la contaminación que emiten.
Los precios del carbono pasaron de menos de 10 €/t en 2018 a 90 €/t en la actualidad. El Instrumento de Transferencia de Títulos (TTF) holandés está bajando desde el repunte de 2022. Sin embargo, en los últimos tres años, los precios se han mantenido principalmente en torno a los 40 €/MWh, casi el doble que en 2018, afirmó Armenian, en referencia al principal índice de referencia europeo.
Está previsto que el ejecutivo de la UE revise el ETS este verano, y varias industrias presionan para poner fin a los costos del carbono.
Si los líderes de la UE acuerdan revisar la ley de diseño del mercado, “los precios caerán al final”, dijo von der Leyen, pero también señaló que la infraestructura también es clave y que sin actualizaciones y nuevos interconectores , la energía más barata no puede fluir a donde se necesita.
En una entrevista exclusiva,el CEO del grupo industrial WindEurope, Tinne Van der Straeten, dijo que una forma de abordar los precios negativos es “ampliar los sistemas de energía, más soluciones de almacenamiento, pero también gestionar la demanda para aumentar la voluntad de las empresas con uso intensivo de energía de producir y trabajar en un momento en que los precios de la energía son bajos”.
Sin embargo, van der Straeten dijo que las inversiones en la red eléctrica también son cruciales para optimizar el uso de la energía limpia disponible.
Catarina Augusto, responsable de integración de sistemas en el organismo industrial SolarPower Europe, dijo que los precios negativos de la electricidad son una “señal clara” de que Europa necesita acelerar la flexibilidad del sistema energético.
Eso significa multiplicar por diez el almacenamiento de baterías para 2030, dijo, abordando la respuesta a la demanda y la electrificación para garantizar que la electricidad renovable se pueda utilizar a todas horas del día en lugar de desperdiciarse.
“SolarPower Europe exige constantemente un enfoque que priorice la flexibilidad a la hora de planificar la red, un despliegue más rápido del almacenamiento y un acceso justo al mercado para todos los proveedores de flexibilidad”, afirmó Augusto.
“La implementación de las normas vigentes del mercado eléctrico y la introducción de indicadores claros de flexibilidad a nivel nacional ayudarían a reducir la volatilidad de los precios, limitar los precios negativos y fortalecer la justificación comercial de la energía solar, a la vez que reducirían los costos para los consumidores y la industria”.