El nuevo embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Leo Brent Bozell III, llegó a Pretoria, según informó Reuters el lunes, citando a un funcionario de la embajada. Asumió el cargo en medio de una creciente tensión diplomática entre Washington y la economía más industrializada de África.
Se espera que Bozell, designado por el presidente estadounidense Donald Trump en marzo pasado y confirmado por el Senado en diciembre, presente sus cartas credenciales al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa en los próximos días, iniciando formalmente su mandato.
Su nombramiento se produce tras más de un año sin embajador estadounidense residente en Pretoria, después de que el anterior enviado, Reuben Brigety, renunciara en 2025 tras meses de fricción diplomática por sus declaraciones públicas, en las que alegaba que Sudáfrica había suministrado armas a Rusia. La relación se deterioró aún más en marzo de 2025, cuando Washington expulsó al embajador sudafricano, Ebrahim Rasool, tras criticar duramente la política estadounidense, lo que llevó a las autoridades a declararlo persona non grata.
Las relaciones se han tensado debido a los vínculos de Sudáfrica con Rusia y China, así como a su caso de genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El gobierno de Trump también ha acusado a Pretoria de no proteger a los agricultores de la minoría blanca, acusaciones que las autoridades sudafricanas han rechazado reiteradamente.
Durante su audiencia de confirmación en el Senado en octubre, Bozell dijo que servirá “con respeto por el pueblo sudafricano” mientras avanza en las prioridades de la administración.
El activista conservador y escritor se ha comprometido a priorizar, entre otras cosas, el desafío a la “deriva geoestratégica” de Sudáfrica, que se aleja de la no alineación, hacia competidores estadounidenses como Rusia, China e Irán. También afirmó que presionará a Pretoria para que concluya su caso contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia y al fiscal para que desista de lo que describió como “guerra legal”.
Sudáfrica, defensora desde hace mucho tiempo de la creación de un Estado palestino, ha sido uno de los principales críticos de Israel desde el inicio de la guerra de Gaza en octubre de 2023. En noviembre de ese año, Pretoria, junto con varios aliados, remitió la conducta de Israel en Gaza a la Corte Penal Internacional, antes de presentar un caso separado de genocidio ante la CIJ el mes siguiente. Israel ha negado rotundamente las acusaciones.
En marzo, el legislador sudafricano Nqobile Mhlongo dijo que el nombramiento de Bozell por parte de Trump tiene como objetivo “provocar” a Pretoria, y agregó que Sudáfrica “no es un estado satélite de Estados Unidos” y no puede ser presionada para que renuncie a sus decisiones políticas soberanas.