El controlador compacto de potencia de pulso podría permitir ataques de microondas de alta potencia que son más difíciles de detectar y atribuir que las armas antisatélite convencionales, lo que potencialmente pondría a China por delante de Estados Unidos y Rusia en la carrera de armas espaciales.
China ha desarrollado una nueva pieza de tecnología militar que algún día podría usarse para interrumpir redes de satélites como Starlink, según un estudio.
Investigadores del Instituto Noroeste de Tecnología Nuclear (NINT), un centro de investigación vinculado al ejército chino en Xi’an, dicen que han construido el controlador más pequeño del mundo para un arma de microondas de alta potencia (HPM), un sistema que potencialmente podría usarse para interrumpir redes de satélites como Starlink.
El dispositivo, conocido como TPG1000Cs, mide unos cuatro metros de largo y pesa aproximadamente cinco toneladas, lo que lo hace significativamente más pequeño que sistemas comparables.
“El sistema ha demostrado un funcionamiento estable durante períodos continuos de un minuto, acumulando aproximadamente 200.000 pulsos con un rendimiento constante”, señala el estudio.
Según el estudio, el sistema TPG1000Cs puede generar pulsos eléctricos que alcanzan los 20 gigavatios. Esto supera con creces la potencia de salida de aproximadamente 1 gigavatio que, según los expertos, necesitaría un arma de microondas terrestre para interrumpir las redes de satélites en órbita terrestre baja como Starlink.
¿Cómo funciona?
Estados Unidos, Rusia y China han estado explorando la posibilidad de desarrollar tecnología de microondas de alta potencia para fabricar armas capaces de desbaratar satélites.
La destrucción de satélites mediante armas convencionales puede crear grandes nubes de desechos orbitales que pueden amenazar a otras naves espaciales, incluidas las que pertenecen al país atacante.
Las armas de microondas, por el contrario, podrían teóricamente desactivar los dispositivos electrónicos sin crear residuos significativos, lo que podría ofrecer ventajas estratégicas y un grado de negación plausible.
Estas armas almacenan energía eléctrica y la liberan en una ráfaga repentina y potente. Este pulso puede producir una intensa radiación de microondas que puede perturbar los sistemas electrónicos.
Las comunicaciones por satélite Starlink se han utilizado para apoyar la infraestructura de comunicaciones de Ucrania durante la invasión de Ucrania por parte de Rusia , gracias a su demostrada resistencia contra los intentos de interferencia.
El estudio fue publicado en la revista china High Power Laser and Particle Beams el 13 de enero.
China ha publicado una serie de estudios en los últimos años que analizan la necesidad de desarrollar formas de interrumpir las grandes constelaciones de satélites, incluida la red Starlink de Elon Musk.
Los investigadores dicen que el avance fue posible gracias a un material aislante líquido especial llamado Midel 7131.
“Al adoptar un dieléctrico líquido Midel 7131 de alta densidad energética y una línea de formación de pulsos de ancho doble, el estudio logró la miniaturización de un transformador Tesla integrado y un sistema de formación de pulsos”, escribieron los científicos en el estudio.