El gobierno sueco planea reducir la edad de responsabilidad penal de 15 a 13 años para combatir el uso de menores por parte de bandas criminales para cometer delitos graves.
Las medidas, anunciadas formalmente esta semana, buscan abordar el persistente problema de la “violencia como servicio” (VaaS), donde el crimen organizado recluta a jóvenes para cometer agresiones, atentados con bombas y asesinatos en nombre de sus clientes. Actualmente, los adolescentes menores de 15 años no pueden ser encarcelados en Suecia y son derivados a los servicios sociales incluso si son capturados.
El ministro de Justicia, Gunnar Strommer, declaró en rueda de prensa que el año pasado 52 menores de 15 años estuvieron involucrados en procesos judiciales relacionados con asesinato o planificación de asesinato, lo que sustituye el juicio para los delincuentes más jóvenes. Añadió que los delitos violentos cometidos por menores están aumentando, a pesar de que los delitos juveniles en general están disminuyendo.
El gobierno afirma que la propuesta equilibra la seguridad pública, una mejor reparación para las víctimas y las oportunidades para alejar a los menores de la delincuencia.
El cambio sería temporal, se implementaría en julio y duraría cinco años, y la edad de responsabilidad podría volver a los 15 años posteriormente. De adoptarse, los menores se enfrentarían a penas de prisión más leves que los adultos. Quienes se oponen, entre ellos las autoridades penitenciarias suecas y la organización defensora de los derechos del niño BRIS, consideran el plan contraproducente y advierten que aumentaría la reincidencia e incitaría a las bandas a reclutar a niños aún más pequeños.
El gobierno derechista del primer ministro Ulf Kristersson asumió el poder en 2022 con la promesa de reducir las disputas territoriales entre bandas que a veces acaban con la vida de transeúntes. Los ministros se enfrentan a la presión del partido antiinmigrante Demócratas de Suecia, que respalda al gobierno en el parlamento aunque no ocupa cargos en el gabinete. Las próximas elecciones generales de Suecia se celebrarán en septiembre.
El pasado abril, Suecia lideró la creación de un grupo de trabajo policial de Europol para combatir las redes VaaS. Otros miembros son Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Países Bajos y Noruega.