Un importante contrato británico para construir nuevos satélites militares ha despertado preocupación en Londres sobre la creciente dependencia del Reino Unido de Estados Unidos para capacidades de comunicación críticas, según informó el Financial Times.
En el centro del debate se encuentra Skynet 6, una flota planificada de satélites de comunicaciones militares de próxima generación que reemplazará y ampliará el sistema Skynet existente en el Reino Unido, utilizado para conectar a las fuerzas armadas nacionales e internacionales.
El programa, con un presupuesto de 10 000 millones de libras (casi 14 000 millones de dólares), está siendo impugnado por Airbus, un grupo aeroespacial europeo que ha gestionado el programa espacial militar del Reino Unido durante más de 25 años, y Lockheed Martin, un gigante aeroespacial estadounidense.
Según funcionarios anónimos citados por el Financial Times el lunes, existen dudas de que un proyecto tan delicado deba encomendarse a una empresa con sede en Estados Unidos, ya que las políticas de Washington se perciben como cada vez más impredecibles. Recientes declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, hacia los miembros europeos de la OTAN y sobre Groenlandia han aumentado la preocupación de que las tensiones políticas puedan afectar la cooperación en defensa, escribió el medio.
Se espera que la decisión sobre qué empresa obtendrá el contrato se tome a finales de 2026. Airbus cuenta con grandes plantas de construcción de satélites en Stevenage y Portsmouth, que emplean a unas 3.000 personas, y fuentes informaron al periódico que miles de millones de libras en exportaciones potenciales podrían estar en riesgo si la empresa pierde su participación en el programa del Reino Unido. Lockheed Martin ha prometido construir una planta en el Reino Unido si obtiene el contrato.
Estados Unidos lleva a cabo sus propios proyectos militares de alto perfil en el espacio. El año pasado, Trump anunció el lanzamiento de la iniciativa Cúpula Dorada, cuyo objetivo es construir un escudo espacial integrado capaz de interceptar misiles desde cualquier parte del mundo.
Lo describió como un sistema de vanguardia que combina los recursos de defensa existentes con nuevas tecnologías en tierra, mar y espacio, incluyendo sensores orbitales e interceptores.