Las fuerzas estadounidenses mataron a cinco personas en ataques con narcotraficantes el jueves, lo que eleva el total de muertes a 104 desde septiembre, luego de la orden del presidente de Estados Unidos de bloquear los petroleros venezolanos sancionados en una mayor escalada de las tensiones con Venezuela.
El ejército estadounidense atacó dos buques en el Pacífico oriental el jueves, matando a cinco personas, mientras Washington intensifica su campaña de meses contra presuntas operaciones de tráfico de drogas.
El Comando Sur de EE. UU. declaró que cuatro “narcoterroristas” murieron en la primera embarcación y uno en la segunda. Ningún militar estadounidense resultó herido en las operaciones, ordenadas por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, como parte de la Operación Lanza del Sur.
Los ataques elevaron el número total de muertos a 104 en 28 operaciones desde septiembre, cuando la administración Trump comenzó a atacar buques que, según afirma, son operados por organizaciones terroristas designadas.
El Pentágono dice que los barcos transitan rutas conocidas de tráfico de drogas, pero no ha proporcionado ninguna evidencia pública que respalde las decisiones de ataques individuales
La campaña ha suscitado el escrutinio de legisladores y expertos legales que cuestionan si las operaciones cumplen con el derecho estadounidense e internacional.
Algunos críticos sostienen que el uso de fuerza letal en aguas internacionales sin el debido proceso equivale a una ejecución extrajudicial.
“La Marina más grande jamás vista”
Los últimos ataques coincidieron con el anuncio de Trump el martes de un “bloqueo total y completo” de todos los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, lo que aumentó dramáticamente la presión económica sobre el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Trump afirmó que Venezuela estaba “completamente rodeada por la armada más grande jamás reunida en la historia de América del Sur” y exigió que el país devolviera “todo el petróleo, la tierra y otros activos que nos robaron anteriormente”.
El bloqueo ocurre tras la incautación la semana pasada del Skipper, un petrolero que transportaba crudo venezolano y al que Washington acusó de realizar reiterados envíos ilegales.
Las fuerzas estadounidenses llevaron el barco a Texas y Trump afirmó que la administración se quedaría con el petróleo.
El jueves, el Departamento del Tesoro sancionó a 29 buques y sus empresas gestoras por supuestamente ayudar a Irán a exportar petróleo mediante prácticas de transporte engañosas.
La acción tuvo como objetivo lo que Washington llama la “flota en la sombra” de Irán, compuesta por viejos petroleros que evaden las sanciones internacionales, similar a la que Rusia, un aliado de Teherán, está utilizando para eludir los embargos tras su invasión a gran escala de Ucrania a principios de 2022.
Maduro se queja de “diplomacia de barbarie”
Maduro habló con el secretario general de la ONU, António Guterres, para advertir sobre la “escalada de amenazas” contra Venezuela y sus implicaciones para la paz regional, según el gobierno venezolano.
Durante la llamada, Maduro denunció las recientes declaraciones de Trump afirmando que el petróleo, los recursos naturales y el territorio venezolano le pertenecen, calificándolas de “abiertamente coloniales” por naturaleza.
Describió las acciones estadounidenses, incluida la confiscación del petrolero, como “piratería moderna” y parte de una “diplomacia de la barbarie”.
Guterres reafirmó su compromiso con el derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas, expresó su solidaridad con el pueblo venezolano y destacó la necesidad de prevenir la escalada.
Dijo que un conflicto armado en la región sería injustificable y podría tener graves consecuencias para la estabilidad latinoamericana.
La petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, insistió en que las operaciones continuaron normalmente a pesar de la presión estadounidense y dijo que “los buques petroleros vinculados a las operaciones de PDVSA continúan navegando con total seguridad”.
La expansión militar de Estados Unidos en el Caribe incluye el portaaviones USS Gerald R. Ford y varios buques de guerra que llevan a cabo lo que la administración describe como operaciones antinarcóticos.
Trump ha designado al gobierno venezolano como una “organización terrorista extranjera” y ha acusado a Maduro de utilizar los ingresos petroleros para financiar el narcotráfico, la trata de personas y el terrorismo. Maduro niega las acusaciones y acusa a Washington de buscar un cambio de régimen.
Venezuela ha estado bajo sanciones petroleras estadounidenses desde 2019, lo que la obliga a vender crudo a precios reducidos, principalmente a compradores asiáticos. El país produce alrededor de un millón de barriles diarios, frente a los más de tres millones de principios de la década de 2000.
¿Qué es la Operación Lanza del Sur?
La campaña de ataques a buques comenzó el 1 de septiembre, cuando fuerzas estadounidenses atacaron un barco en el Caribe, matando a 11 personas. Trump anunció la operación al día siguiente, alegando que el barco transportaba drogas con destino a Estados Unidos.
El 1 de octubre, la administración notificó formalmente al Congreso que Estados Unidos estaba involucrado en un “conflicto armado no internacional” con los cárteles de la droga, designando a los muertos como “combatientes ilegales”.
La notificación citó una determinación clasificada del Departamento de Justicia que autorizaba ataques letales sin revisión judicial.
Los críticos, incluidos legisladores demócratas y expertos legales, han cuestionado la base legal de la campaña, particularmente después de que surgieron informes de que el primer ataque implicó un ataque posterior que mató a dos sobrevivientes que se aferraban a los escombros.
Los ataques se expandieron al Pacífico oriental en octubre y fueron denominados formalmente Operación Lanza del Sur en noviembre.
Hegseth ha defendido las operaciones como necesarias para proteger a los estadounidenses del tráfico de drogas, aunque los expertos en políticas de drogas dicen que los ataques tendrán un impacto mínimo en las muertes por sobredosis en Estados Unidos.