La policía belga allanó el martes el servicio diplomático de la UE en Bruselas, así como el Colegio de Europa en Brujas y domicilios particulares, como parte de una investigación sobre presunto mal uso de fondos de la UE, según personas familiarizadas con la investigación y testigos informó Euroactiv.
A primera hora de la mañana se produjeron redadas en toda Bélgica, en las que la policía confiscó documentos y detuvo a tres personas para interrogarlas bajo sospecha de fraude en contrataciones, corrupción y conflicto de intereses delictivo.
Unos 10 agentes vestidos de civil entraron en la sede del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) a las 7:30 de la mañana del martes, según declaró un testigo. Otro funcionario del servicio diplomático de la UE confirmó el allanamiento.
La investigación criminal comenzó después de las acusaciones de que el SEAE y el Colegio de Europa, la prestigiosa escuela de formación de posgrado para eurócratas, malversaron dinero público de la UE en 2021 y 2022, según cuatro personas con conocimiento de la investigación.
Las redadas son el último gran escándalo que afecta a las instituciones de la UE y aumentarán la presión sobre el Colegio de Europa y su rectora, Federica Mogherini, quien dirigía el SEAE y comenzó un segundo mandato de cinco años en Brujas este año.
Mogherini, ex Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, no respondió inmediatamente a las preguntas de Euractiv.
La policía federal belga de Flandes Occidental y la oficina antifraude de la UE, OLAF, participaron en la operación como parte de una investigación criminal dirigida por la Fiscalía Europea (EPPO).
Los portavoces de la Fiscalía Europea y de la OLAF declinaron hacer comentarios
Los investigadores están examinando si el Colegio de Europa o sus representantes tenían conocimiento previo de una licitación pública para financiar la nueva Academia Diplomática de la UE, un programa anual de formación para diplomáticos europeos en Brujas financiado por el SEAE.
El Colegio de Europa, fundado en 1949, está considerado como la escuela de perfeccionamiento de la UE para diplomáticos y funcionarios públicos, y entre sus antiguos alumnos se incluyen importantes políticos y funcionarios de las instituciones europeas.
Los investigadores se han centrado en las circunstancias que rodearon la compra por parte de la academia de un edificio en Spanjaardstraat, Brujas, por 3,2 millones de euros, que alberga a los diplomáticos que asisten a la academia, dijeron las cuatro personas con conocimiento de la investigación.
El concurso para albergar la academia requería que los solicitantes proporcionaran alojamiento.
El Colegio de Europa compró el edificio en 2022 durante un período de tensión financiera y poco antes de que el SEAE lanzara una licitación que posteriormente otorgó a la institución 654.000 euros en financiación, dijeron dos personas con conocimiento de la investigación.
Los investigadores examinaron las denuncias de que el Colegio de Europa y sus representantes tuvieron acceso a información confidencial sobre la licitación, que se suponía debía permanecer confidencial para permitir una competencia justa entre las instituciones que competían por albergar la nueva academia.
La OLAF, que tiene poderes administrativos para perseguir casos de fraude sospechosos que involucran dinero de la UE, entrevistó a varias personas antes de transmitir sus conclusiones a la Fiscalía Europea, encargada de investigar y procesar delitos graves contra los intereses de la UE.
No hay indicios de que la OLAF o la Fiscalía Europea hayan llegado a conclusiones sobre irregularidades, y todavía no se ha acusado formalmente a nadie.
Tanto el Colegio de Europa como la nueva Academia Diplomática de la UE están dirigidos por Mogherini, exministra socialista italiana de Asuntos Exteriores, que dirigió el SEAE como alta representante de Asuntos Exteriores entre 2014 y 2019. Se convirtió en rectora del Colegio en 2020 y directora de la academia en su lanzamiento en 2022.
Durante el período examinado, el SEAE estuvo dirigido por otro ex ministro de Asuntos Exteriores socialista, el español Josep Borrell.
El portavoz de Borrell no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.
La Fiscalía Federal belga en Flandes no respondió inmediatamente.