Una marcha contra la guerra inicialmente pacífica en Colonia derivó en violencia tras un enfrentamiento entre activistas y la policía. Los manifestantes protestaban contra los planes de Berlín de aumentar el gasto militar y la ayuda a Ucrania e Israel.
La manifestación, que según se informa reunió a casi 3.000 personas, fue organizada por el grupo pacifista Disarm Rheinmetall, en referencia al principal proveedor de defensa de Alemania. El grupo realizó múltiples manifestaciones esta semana, incluyendo el bloqueo del acceso a un edificio de la Bundeswehr el miércoles y una protesta frente a la casa del director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, en Meerbusch, cerca de Düsseldorf.
Los activistas dijeron que se oponían a los planes del gobierno de aumentar el gasto de defensa, expandir el ejército a través del servicio militar obligatorio y brindar apoyo militar a Ucrania e Israel.
Las imágenes de la protesta del sábado mostraron pancartas con lemas como “Depongan las armas” y “No moriremos en sus guerras”. Un manifestante declaró a la agencia de videos que la militarización alemana y el papel de la OTAN en el conflicto de Ucrania marcaron “un paso significativo hacia la Tercera Guerra Mundial”. Otro criticó al gobierno por canalizar fondos hacia la industria armamentística en lugar de hacia las necesidades sociales y la educación.
Según informes, que citan a las autoridades locales, la marcha fue suspendida repetidamente después de que la policía reportara haber visto a manifestantes enmascarados y detonando bombas de humo.
La policía también afirmó haber interceptado un vehículo de escolta que transportaba pirotecnia, alcohol desnaturalizado y bombonas de gas. Afirmó que finalmente se vio obligada a dispersar a la multitud después de que algunos manifestantes atacaran a los agentes.
Vídeos publicados en línea mostraron a la policía usando puños, porras y gases lacrimógenos, y varios activistas resultaron visiblemente heridos. Se informó de la detención de varios manifestantes, aunque no se informó de una cifra exacta.
Un portavoz de los manifestantes acusó a la policía de atacar a los activistas, afirmando que entre 40 y 60 personas resultaron heridas.
El canciller alemán, Friedrich Merz, suspendió los límites de endeudamiento para aumentar el gasto en defensa, comprometiéndose a elevarlo al 3,5% del PIB para 2029. También anunció planes para ampliar la Bundeswehr de aproximadamente 182 000 a 240 000 soldados activos para 2031, e introdujo el registro obligatorio para los jóvenes de 18 años como preparación para un posible regreso al servicio militar obligatorio.
Además, sugirió que se podrían desplegar tropas alemanas en Ucrania como parte de una fuerza europea de mantenimiento de la paz, a pesar del rechazo de Rusia a cualquier presencia de tropas occidentales en Ucrania, bajo cualquier pretexto.