El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, reconoció el presunto genocidio llevado a cabo por el Imperio Otomano contra armenios, griegos y asirios durante la Primera Guerra Mundial, una novedad para el país.
Durante una entrevista de podcast con el presentador nacido en Armenia, Patrick Bet-David, Netanyahu dijo: “Creo que lo hicimos. Creo que la Knesset aprobó una resolución en ese sentido”, aunque el parlamento de Israel no ha aprobado ninguna legislación de ese tipo.
Cuando se le preguntó por qué ningún primer ministro israelí había reconocido nunca los asesinatos en masa, Netanyahu respondió: “Acabo de hacerlo. Aquí tiene”.
Armenia ha buscado el reconocimiento internacional de los asesinatos sistemáticos que dejaron aproximadamente 1,5 millones de personas muertas como genocidio.
Turquía, por otra parte, ha rechazado firmemente las acusaciones de que las matanzas en masa y la deportación forzada de cientos de miles de armenios constituyeron genocidio.
Cambio de posturas
Israel, uno de los principales socios comerciales de Turquía, ha enfrentado este asunto durante mucho tiempo y se ha mostrado reticente a calificar de genocidio las atrocidades cometidas a principios del siglo XX.
En 2001, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, negó categóricamente lo que calificó de “reivindicaciones armenias”.
Agregó que Israel rechazó “los intentos de crear una similitud entre el Holocausto y las acusaciones armenias”.
Sin embargo, en el año 2000, el entonces ministro de Educación, Yossi Sarid, del partido de izquierda Meretz, anunció planes para incluir el genocidio armenio en el currículo de historia de Israel. Once años después, un miembro del partido ultraderechista Unión Nacional presentó un proyecto de ley para declarar el 24 de abril como día oficial de conmemoración de la masacre.
A pesar de que la Knesset celebró su primer debate sobre el reconocimiento del genocidio, y de que la mayoría parecía estar a favor, el tema finalmente no se sometió a votación.
El ex presidente israelí Reuven Rivlin, conocido por ser un defensor del reconocimiento, se abstuvo durante su presidencia de tomar cualquier medida oficial, incluida la renovación de su firma en una petición anual que pedía el reconocimiento.
En 2018, una votación de la Knesset sobre el reconocimiento del Genocidio Armenio fue cancelada debido a la falta de apoyo suficiente de la coalición gobernante.
La posición de Turquía
Aunque Turquía aún no ha comentado las declaraciones de Netanyahu, Ankara ha negado durante mucho tiempo que la masacre constituya genocidio según el derecho internacional reconocido.
En un informe oficial publicado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, el país calificó los últimos años del Imperio Otomano como un “período trágico para su pueblo. Turcos, armenios y otros sufrieron terriblemente”.
La reseña afirmó que “la memoria de todas esas vidas perdidas debe ser debidamente honrada”, pero argumentó que la visión armenia de la historia “selecciona cuidadosamente el sufrimiento armenio, lo resume de múltiples maneras y lo retrata como genocidio”.
Turquía ha alegado que “muchos más turcos murieron o fueron asesinados en los años previos y durante la guerra” y argumentó que no hay pruebas concluyentes que respalden la afirmación de un “plan deliberado del gobierno otomano para exterminar a los armenios”.
Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía emitió un comunicado en abril reiterando su llamado a apoyar la normalización con Ereván y rechazando categóricamente cualquier caracterización de los acontecimientos de 1915 que “distorsione los hechos históricos y el derecho internacional”
A pesar de la negativa de Turquía a atender el objetivo de Armenia de reconocer la masacre como genocidio, se han celebrado varias rondas de conversaciones con el objetivo de normalizar las relaciones entre los dos países.
En diciembre de 2021, Turquía designó a Serdar Kılıç, su exembajador en Washington, como su representante especial para las conversaciones de normalización con Armenia. Ruben Rubinian fue designado por Armenia como su homólogo.
A mediados de marzo, el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, dijo en una conferencia de prensa en Ereván que la normalización de las relaciones entre su país y Turquía se había convertido en “una cuestión de tiempo”.
Reconocimiento mundial
La cuestión del reconocimiento del genocidio sigue siendo controvertida; Uruguay fue el primer país en reconocer los asesinatos como genocidio armenio en abril de 1995.
Hasta la fecha, sólo 34 gobiernos en todo el mundo reconocen el genocidio armenio.
Estados Unidos no ofreció un reconocimiento formal hasta que el expresidente Joe Biden asumió el cargo en 2021.
En el mundo árabe, sólo Siria y Líbano, dos países con cientos de miles de ciudadanos de origen armenio, reconocen el genocidio.
En Europa, la mayoría de los países han reconocido el genocidio, con excepción de España y el Reino Unido.