India se prepara para un duro golpe a su comercio exterior cuando fuertes aranceles estadounidenses entren en vigor sobre una variedad de productos indios el miércoles.
La medida amenaza más de la mitad de las exportaciones de la India a su mayor mercado y pone de relieve los frágiles lazos comerciales entre ambos países.
El presidente Donald Trump había anunciado inicialmente un arancel del 25% sobre los productos indios, pero a principios de este mes firmó una orden ejecutiva que imponía un arancel adicional del 25% debido a las compras de petróleo ruso por parte de la India. Esto elevó los aranceles combinados impuestos por Estados Unidos a su aliado al 50%.
El gobierno indio estima que los aranceles afectarán exportaciones por valor de 48.200 millones de dólares (41.500 millones de euros). Las autoridades han advertido que los nuevos aranceles podrían inviabilizar comercialmente los envíos a Estados Unidos, lo que provocaría la pérdida de empleos y una ralentización del crecimiento económico.
Las relaciones comerciales entre India y Estados Unidos se han expandido en los últimos años, pero siguen siendo vulnerables a disputas sobre el acceso a los mercados y a presiones políticas internas. India es una de las principales economías mundiales de más rápido crecimiento y podría enfrentar una desaceleración posterior.
Sectores que se verán afectados por los aranceles estadounidenses
Las estimaciones del grupo de expertos Global Trade Research Initiative, con sede en Nueva Delhi, sugieren que los sectores con uso intensivo de mano de obra, como los textiles, las piedras preciosas y la joyería, los artículos de cuero, los alimentos y los automóviles, serán los más afectados.
“El nuevo régimen arancelario es un shock estratégico que amenaza con eliminar la presencia establecida de larga data de la India en Estados Unidos, causando desempleo en los centros exportadores y debilitando su papel en la cadena de valor industrial”, dijo Ajay Srivastava, fundador del grupo de expertos y ex funcionario comercial indio.
Por ahora, Estados Unidos ha eximido de aranceles adicionales a algunos sectores, como los productos farmacéuticos y los productos electrónicos, lo que supone cierto alivio para India, ya que su exposición en esos sectores es significativa.
Los exportadores temen pérdidas
Puran Dawar, un exportador de calzado de cuero de la ciudad de Agra, en el norte de la India, dice que la industria sufriría un golpe sustancial en el corto plazo a menos que la demanda interna se fortalezca y otros mercados extranjeros compren más productos indios.
“Esto es una auténtica sorpresa”, afirmó Dawar, cuyo negocio con Estados Unidos ha crecido en los últimos años. Entre sus clientes se encuentra la importante cadena de moda Zara.
Dawar, quien también es presidente regional del Consejo de Exportaciones de Cuero, un organismo de promoción de las exportaciones, dijo que Estados Unidos debería entender que los elevados aranceles perjudicarán a sus propios consumidores.
Los grupos que representan a los exportadores advierten que los nuevos aranceles de importación podrían perjudicar a las pequeñas y medianas empresas de la India, que dependen en gran medida del mercado estadounidense.
“Es una situación complicada. Algunas líneas de productos simplemente se volverán inviables de la noche a la mañana”, declaró Ajay Sahai, director general de la Federación de Organizaciones de Exportación de la India.
Modi promete no ceder ante la presión estadounidense
Los aranceles se aplican mientras la administración estadounidense sigue presionando para lograr un mayor acceso a los sectores agrícola y lácteo de la India.
India y Estados Unidos han celebrado cinco rondas de negociaciones para un acuerdo comercial bilateral, pero aún no han llegado a un acuerdo. Esto se debe, en gran medida, a que Nueva Delhi se ha resistido a abrir estos sectores a las importaciones estadounidenses más baratas, alegando la preocupación de que pondrían en peligro el empleo de millones de indios que dependen de ellos para su sustento.
“Para mí, los intereses de los agricultores, las pequeñas empresas y la industria láctea son primordiales. Mi gobierno se asegurará de que no se vean afectados”, declaró Modi en un mitin esta semana en su estado natal de Gujarat.
Dijo que el mundo estaba presenciando “una política de egoísmo económico”.
Una delegación estadounidense canceló sus planes de visitar Nueva Delhi esta semana para una sexta ronda de conversaciones comerciales.
India planea reformas locales para amortiguar el impacto de los aranceles
El gobierno ha comenzado a trabajar en reformas para impulsar el consumo local y aislar la economía.
Se ha tomado medidas para modificar el impuesto sobre bienes y servicios, o impuesto al consumo, para reducir los costes de los seguros, los automóviles y los electrodomésticos antes del importante festival hindú de Diwali, en octubre.
Está previsto que el consejo de gobierno se reúna a principios del próximo mes para decidir sobre la reducción de impuestos.
El Ministerio de Comercio y el Ministerio de Finanzas están discutiendo incentivos financieros que incluirían tasas de préstamos bancarios favorables para los exportadores.
El Ministerio de Comercio también está considerando medidas para expandir las exportaciones a otras regiones, en particular a América Latina, África y el Sudeste Asiático.
Las negociaciones comerciales en curso con la Unión Europea podrían cobrar nueva urgencia a medida que India trabaja para reducir su dependencia del mercado estadounidense.