Desde principios de año, en el puesto de control fronterizo de Kapitan Andreevo (Bulgaria) se han incautado cerca de 70 embarcaciones neumáticas de contrabando.
Por segundo año consecutivo, a petición del Reino Unido, los funcionarios de aduanas búlgaros han estado deteniendo embarcaciones inflables en la frontera con Turquía, que se utilizan para el tráfico ilegal de migrantes a través del Canal de la Mancha.
En los últimos dos años, se han incautado en el puesto de control casi 200 embarcaciones ocultas en camiones. El caso más reciente ocurrió hace apenas unos días, cuando agentes de aduanas descubrieron 20 botes en un camión turco, declarados como mercancías legítimas.
“Tras abrir el camión, encontramos dos palés con 20 paquetes grandes cada uno, declarados como lonas. Tras abrir el primer paquete, descubrimos botes inflables de goma con laterales rígidos y fondo reforzado”, declaró Krasimir Chapkanov, jefe de la Unidad Operativa de Kapitan Andreevo.
Para evitar ser detectados por los escáneres de rayos X, los contrabandistas suelen etiquetar los cargamentos como lonas, tiendas de campaña u otros artículos densos. Los motores de las embarcaciones viajan por separado para reducir aún más las sospechas.
Las embarcaciones son producidas en Turquía por empresas desconocidas y, según las autoridades, se utilizan con el único propósito de traficar migrantes.
Reino Unido proporciona fondos y formación
“No tienen documentos, ni certificados, ni garantías. Están hechos únicamente para este fin”, añadió Chapkanov.
Se ha comprobado que estas embarcaciones son utilizadas por organizaciones criminales dedicadas al tráfico ilegal de inmigrantes a través del Canal de la Mancha, señaló Diana Markova, portavoz de la Agencia de Aduanas de Bulgaria.
Para frenar el contrabando, los agentes de aduanas búlgaros han recibido formación especializada y nuevo equipo. El Reino Unido también ha proporcionado a las autoridades búlgaras una línea de financiación para ayudar a capturar estas embarcaciones antes de que lleguen al mar.
“Además, recibimos una subvención de 600.000 levas (307.000 euros) en equipos: herramientas, endoscopios, analizadores de gases y equipos de elevación”, añadió Markova.
Cientos de inmigrantes dependen de traficantes para llegar al Reino Unido desde Europa. En 2024, casi 37.000 migrantes indocumentados llegaron a las costas británicas en embarcaciones similares.
Sin embargo, muchos mueren en el camino debido a la mala calidad de las embarcaciones y a la dureza del viaje a través del Canal.
Según un análisis del Reino Unido, el trabajo conjunto con las autoridades búlgaras ha salvado al menos 6.100 vidas de inmigrantes y ha infligido daños por más de 18 millones de euros a grupos del crimen organizado.