SpaceX lanzó el domingo una misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-33) a la Estación Espacial Internacional desde Cabo Cañaveral en Florida, la 50.ª vez que la nave espacial Dragon lanza este vuelo.
Tras la separación de las etapas, la primera etapa aterrizó en el dron A Shortfall of Gravitas, estacionado en el Océano Atlántico.
Según funcionarios de SpaceX, se espera que la nave espacial Dragon se acople a la ISS el lunes de forma autónoma después de un vuelo de aproximadamente 28 horas.
Luego, el CRS-33 entregará 2268 kg de alimentos, suministros y experimentos a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional, pero según los funcionarios de SpaceX, esta misión va más allá de ser simplemente una misión de reabastecimiento.
En la misión se realizarán unos 50 estudios científicos diferentes que serán cruciales para la futura exploración espacial humana.
“Este equipo de investigación está probando la hipótesis de que bloquear una determinada proteína en el cuerpo, conocida por promover la pérdida ósea o cambios en la salud ósea, en realidad puede ayudar a reducir la pérdida ósea general que experimentan los astronautas en el espacio”, dijo Heidi Parris, científica asociada del programa ISS.
Si bien el lanzamiento del domingo marcó media tonelada de visitas de la nave espacial SpaceX Dragon a la estación espacial; la primera vez fue en mayo de 2012 para una demostración de reabastecimiento.
También fue el séptimo vuelo del propulsor de la primera etapa y el tercero de la nave espacial Dragon como parte de la misión de reabastecimiento.
En septiembre, se utilizará la nave espacial Dragon para impulsar la estación espacial. Esto implicará ajustar la altitud de la estación, según Bill Spetch, Gerente de Integración de Operaciones del Programa de la Estación Espacial Internacional.
La NASA contrató a SpaceX hace unos años para proporcionar capacidad de reimpulso a la estación espacial. Como saben, la altitud de la estación espacial disminuye lentamente con el tiempo debido a la escasa atmósfera que aún se encuentra a nuestra altitud, dijo Spetch.
Se espera que la nave espacial Dragon regrese a la Tierra no antes de diciembre.