Las autoridades sanitarias han advertido que este verano Europa está sufriendo “brotes récord” de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental y el chikungunya.
La temporada de mosquitos en el continente se está volviendo “más larga e intensa” a medida que aumentan las temperaturas, los inviernos son más suaves y los patrones de lluvia cambian, creando las condiciones perfectas para que los mosquitos proliferen y propaguen virus, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
Los científicos especializados en salud y clima también han advertido que las enfermedades transmitidas por mosquitos podrían volverse endémicas en Europa como resultado del cambio climático.
“Europa está entrando en una nueva fase, en la que la transmisión más prolongada, más generalizada y más intensa de enfermedades transmitidas por mosquitos se está convirtiendo en la nueva normalidad”, dijo la directora del ECDC, Pamela Rendi-Wagner, en un comunicado.
Se han registrado 27 brotes de chikunguña en lo que va de 2025, lo que supone un nuevo récord para el continente, según la agencia. Se han registrado 335 casos del virus del Nilo Occidental, el nivel más alto en tres años.
El mosquito que transmite el chikungunya, conocido como Aedes albopictus o mosquito tigre asiático, se ha encontrado en 16 países europeos y 369 regiones, frente a las 114 regiones de hace una década, según el ECDC.
Mientras tanto, cada año se reportan infecciones por el virus del Nilo Occidental en nuevas regiones. En 2025, esto incluye el condado de Sălaj en Rumania y las provincias de Latina y Frosinone en Italia, donde al menos 10 personas han fallecido a causa del virus.
“A medida que evoluciona el panorama de las enfermedades transmitidas por mosquitos, más personas en Europa estarán en riesgo en el futuro”, dijo la Dra. Céline Gossner, quien dirige la sección de enfermedades transmitidas por alimentos, agua, vectores y zoonóticas del ECDC.
La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no tendrán síntomas, pero algunas desarrollarán complicaciones potencialmente mortales como encefalitis, que es una inflamación del cerebro, o meningitis, que es una inflamación de las membranas protectoras alrededor del cerebro y la médula espinal.
El chikungunya puede causar fiebre, náuseas, dolor de cabeza, fatiga, sarpullido, dolores musculares, hinchazón y dolor en las articulaciones, que pueden ser debilitantes y duraderos.
No existen tratamientos específicos para el chikungunya ni para el virus del Nilo Occidental. Se han aprobado dos vacunas contra el chikungunya en la Unión Europea, pero no existe ninguna vacuna que proteja contra el virus del Nilo Occidental.
Es por eso que la prevención se considera una forma fundamental de frenar la propagación de estos virus.
Gossner dijo que los países deberían “fortalecer y ampliar intervenciones de control de mosquitos eficientes y respetuosas con el medio ambiente”
Las personas también pueden tomar medidas para minimizar las picaduras de mosquitos. El ECDC indicó que, en zonas donde los mosquitos infectados son comunes, se debe usar repelente de mosquitos, usar manga larga y pantalones largos al amanecer y al anochecer, y usar aire acondicionado, ventiladores, mosquiteros y mosquiteros.