El gobierno de Canadá obligó a Air Canada y a sus auxiliares de vuelo en huelga a volver al trabajo y a un arbitraje el sábado, después de que un paro laboral dejara varados a más de 100.000 viajeros en todo el mundo durante la temporada alta de viajes de verano.
La ministra federal de Empleo, Patty Hajdu, afirmó que no es momento de arriesgar la economía al anunciar la intervención. Esto significa que los 10.000 auxiliares de vuelo están listos para regresar al trabajo.
“Las conversaciones fracasaron. Es evidente que las partes no están más cerca de resolver algunos de los problemas clave pendientes y necesitarán ayuda con el árbitro”, dijo Hajdu.
Hajdu dijo que la reanudación total de los servicios podría tomar días y señaló que eso depende de la Junta de Relaciones Industriales de Canadá.
El cierre de la aerolínea más grande de Canadá la madrugada del sábado afectó a unas 130.000 personas al día, y unos 25.000 canadienses podrían quedar varados. Air Canada opera unos 700 vuelos diarios.
La amarga disputa contractual entre la aerolínea y el sindicato que representa a 10.000 de sus auxiliares de vuelo se intensificó el viernes cuando el sindicato rechazó la solicitud de la aerolínea de entrar en un arbitraje dirigido por el gobierno, lo que eliminaría su derecho a huelga y permitiría a un mediador externo decidir los términos de un nuevo contrato.
Las partes están muy distanciadas en cuanto al salario
Alex Laroche, un viajero de 21 años cuyo viaje a Europa está en duda, dijo que consideró reservar nuevos vuelos con una aerolínea diferente, pero dijo que la mayoría de ellos están casi llenos y cuestan más del doble de los 3.000 dólares que pagó por los boletos originales.
Laroche dijo que inicialmente estaba molesto por la decisión del sindicato de hacer huelga, pero que cambió de opinión después de leer sobre los temas clave en el centro de las negociaciones del contrato, incluido el tema de los salarios.
“Su salario apenas alcanza para vivir”, dijo Laroche
Air Canada y el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos han estado en negociaciones contractuales durante aproximadamente ocho meses, pero aún no han llegado a un acuerdo tentativo.
Ambas partes dicen que siguen muy distanciadas en el tema del salario y el trabajo no remunerado que realizan los auxiliares de vuelo cuando los aviones no están en el aire.
“Estamos desconsolados por nuestros pasajeros. Nadie quiere ver a los canadienses varados o preocupados por sus planes de viaje, pero no podemos trabajar gratis”, dijo Natasha Stea, azafata de Air Canada y presidenta del sindicato local.
Aproximadamente el 70% de los asistentes son mujeres. Stea afirmó que los pilotos de Air Canada, mayoritariamente masculinos, recibieron un aumento considerable el año pasado y cuestionó si reciben un trato justo.
La última oferta de la aerolínea incluyó un aumento del 38% en la compensación total, incluyendo beneficios y pensiones durante cuatro años, lo que, según dijo, “habría convertido a nuestros auxiliares de vuelo en los mejor remunerados de Canadá”.
Pero el sindicato contraatacó, diciendo que el aumento propuesto del 8% en el primer año no era suficiente debido a la inflación.