Air Canada comenzó a cancelar vuelos el jueves ante un posible paro laboral de los auxiliares de vuelo que podría afectar a cientos de miles de viajeros.
El cierre completo de la aerolínea más grande del país amenaza con afectar a unas 130.000 personas al día.
El sindicato que representa a unos 10.000 auxiliares de vuelo de Air Canada emitió un preaviso de huelga de 72 horas el miércoles. En respuesta, la aerolínea emitió un preaviso de cierre patronal.
La huelga está prevista que comience aproximadamente a la 01:00 EST (07:00 CET) del sábado 17 de agosto.
¿Cuántos vuelos ha cancelado Air Canada?
Mark Nasr, director de operaciones de Air Canada, dijo que la aerolínea ha iniciado una suspensión gradual de las operaciones de Air Canada y Air Canada Rouge.
“Todos los vuelos se suspenderán a partir del sábado por la mañana temprano”, dijo.
Nasr dijo que este enfoque ayudará a facilitar un reinicio ordenado, “que en las mejores circunstancias tardará una semana entera en completarse”.
Dijo que una primera serie de cancelaciones que involucran varias docenas de vuelos afectarán los vuelos internacionales de larga distancia que debían partir el jueves por la noche.
“Para mañana por la noche, esperamos tener vuelos cancelados que afectan a más de 100.000 clientes”, dijo Nasr. “Para la 1 de la madrugada del sábado, estaremos completamente en tierra”.
Dijo que una suspensión de vuelos afectará a 25.000 canadienses al día en el extranjero, quienes podrían quedar varados. Se espera que 500 vuelos sean cancelados para el final del viernes.
Los datos de Flightradar mostraron 30 vuelos de Air Canada cancelados a las 5:30 EDT (11:30 CEST) del viernes.
Air Canada advirtió a los pasajeros sin vuelos confirmados que no acudan al aeropuerto.
Nasr dijo que los clientes cuyos vuelos sean cancelados serán elegibles para un reembolso completo y también ha hecho arreglos con otras aerolíneas canadienses y extranjeras para brindar opciones de viaje alternativas “en la medida de lo posible”.
¿Por qué están en huelga los auxiliares de vuelo de Air Canada?
El sindicato ha dicho que sus principales puntos de conflicto giran en torno a lo que llama los “salarios de pobreza” de los auxiliares de vuelo y el trabajo no remunerado cuando los aviones no están en el aire.
Algunos asistentes de vuelo en la conferencia de prensa de la aerolínea el jueves levantaron carteles que decían “El trabajo no remunerado no se aceptará” y “Salarios de pobreza = No canadienses”.
Arielle Meloul-Wechsler, jefa de recursos humanos de Air Canada, dijo que su última oferta incluye un aumento del 38 por ciento en la compensación total, incluidos beneficios y pensiones, durante cuatro años.
Meloul-Wechsler dijo que llegaron a un punto muerto, pero que todavía están disponibles para dialogar y llegar a un arbitraje consensual.
Dijo que si no se llega a un acuerdo, las “muy graves perturbaciones” resultantes llevarían a la empresa a considerar solicitar la intervención del gobierno.
La ministra federal de Empleo, Patty Hajdu, declaró que solicitó al sindicato que respondiera a la solicitud de arbitraje de la aerolínea. Instó a ambas partes a llegar a un acuerdo de forma independiente, afirmando que cree que los acuerdos se logran mejor en la mesa de negociaciones.
Natasha Stea, quien representa a los auxiliares de vuelo en Montreal para el sindicato, dijo que cree que la aerolínea cuenta con la intervención del gobierno. Stea afirmó que desean un contrato justo y equitativo.
Todavía hay tiempo. Estoy segura de que si nos sentamos a hablar, podríamos llegar a un acuerdo dijo.
El sindicato rechazó una propuesta de la aerolínea de entrar en un proceso de arbitraje vinculante, diciendo que prefiere negociar un acuerdo sobre el cual sus miembros luego puedan votar.
La escalada de las negociaciones se produce casi un año después de que Air Canada evitara una posible huelga de sus pilotos en septiembre de 2024, que también amenazaba con un cierre. Sin embargo, se alcanzó un acuerdo contractual antes de que el sindicato de pilotos pudiera emitir un preaviso de huelga de 72 horas.
Esos pilotos ahora dicen que apoyan a sus colegas en su lucha por un nuevo contrato.
“Nos oponemos a la intervención del gobierno y pedimos que se respeten los derechos de negociación colectiva de los auxiliares de vuelo de Air Canada”, dijo el jueves el sindicato que representa a unos 5.400 pilotos de la aerolínea en un comunicado en X.