Desde castigar a Brasil hasta intentar frenar las importaciones de fentanilo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha utilizado la amenaza de aranceles como un arma multiuso de política exterior.
Con el plazo límite del viernes para que Rusia acepte la paz en Ucrania o sus clientes petroleros enfrenten aranceles secundarios, Trump ha encontrado un uso novedoso, pero riesgoso, para su herramienta comercial favorita.
El gobierno dio un paso hacia castigar a los clientes de Rusia el miércoles, imponiendo un arancel adicional del 25% a los productos de la India por sus importaciones de petróleo ruso, lo que marca la primera sanción financiera dirigida a Rusia en el segundo mandato de Trump.
No se ha firmado ninguna orden para China, el principal importador de petróleo ruso, pero un funcionario de la Casa Blanca dijo el miércoles que se esperaban el viernes medidas secundarias con las que Trump ha amenazado a los países que compren el petróleo.
Estas son las últimas de una serie de amenazas arancelarias de Trump sobre cuestiones no comerciales, como presionar a Dinamarca para que le dé a Estados Unidos el control de Groenlandia , intentar detener los envíos de fentanilo de México y Canadá, y penalizar a Brasil por lo que describió como una “caza de brujas” contra el expresidente Jair Bolsonaro.
Si bien los aranceles secundarios podrían causar problemas a la economía rusa (al cortar una fuente importante de financiamiento), también implican costos para Trump.
Es probable que los precios del petróleo suban, lo que le creará problemas políticos antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato del próximo año en Estados Unidos. Los aranceles también complicarían los esfuerzos de la administración por cerrar acuerdos comerciales con China e India.
Por su parte, Putin ha señalado que Rusia está preparada para afrontar cualquier nueva dificultad económica impuesta por Estados Unidos y sus aliados.
Hay “casi cero posibilidades” de que Putin acepte un alto el fuego debido a las amenazas de Trump de imponer aranceles y sanciones a Rusia, dijo Eugene Rumer, ex analista de inteligencia estadounidense para Rusia que dirige el Programa de Rusia y Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace.
“En teoría, si se cortaran las compras de petróleo de India y China, eso sería un duro golpe para la economía rusa y para el esfuerzo bélico. Pero eso no va a suceder”, dijo, y agregó que los chinos han indicado que seguirán comprando petróleo ruso.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La embajada rusa en Washington no respondió de inmediato.
Nuevos costos para Rusia
Los aranceles secundarios perjudicarían a Rusia, el segundo mayor exportador mundial de petróleo. Occidente ha presionado a Rusia desde finales de 2022 con un límite de precios a sus exportaciones de petróleo, con el objetivo de erosionar su capacidad para financiar la guerra.
Este límite ha incrementado los costos para Rusia, obligándola a desviar las exportaciones de petróleo de Europa a India y China, que han podido importar grandes cantidades a precios reducidos. Sin embargo, el límite también ha mantenido el flujo de petróleo a los mercados globales.
En una señal temprana de que Putin espera evitar los aranceles, la Casa Blanca dijo que Putin y Trump podrían reunirse tan pronto como la próxima semana, luego de una reunión entre el enviado estadounidense Steve Witkoff y el líder ruso el miércoles.
Pero algunos analistas se muestran escépticos respecto de que Moscú esté dispuesto a detener la guerra.
Brett Bruen, exasesor de política exterior del expresidente Barack Obama y actual director de la consultora Global Situation Room, advirtió que Putin ha encontrado maneras de evadir las sanciones y otras penalizaciones económicas. Incluso si los aranceles y las sanciones reducen los ingresos de Rusia, Putin no se encuentra bajo mucha presión interna.
Los aranceles secundarios, dijo Bruen, podrían empezar a causar problemas económicos. “Pero la pregunta es si eso realmente cambia el comportamiento de Putin”.
Los aranceles también podrían crear nuevos problemas para la administración Trump en su búsqueda de amplios acuerdos comerciales, especialmente con India y China.
Kimberly Donovan, exfuncionaria del Tesoro de Estados Unidos, dijo que los aranceles podrían obstaculizar las relaciones bilaterales y comerciales de Estados Unidos con India y China.
“Tenemos dos importantes importadores de petróleo que pueden mantenerse firmes y contraatacar, sabiendo lo que Estados Unidos necesita de ellos”, dijo Donovan, ahora director de la Iniciativa de Estado Económico en el Centro de Geoeconomía del Atlantic Council.
China ha demostrado su influencia sobre Estados Unidos al cortar las exportaciones de minerales, y nuevos aranceles alterarían el delicado equilibrio negociado desde mayo para reanudar esos flujos, cruciales para diversas industrias estadounidenses. India tiene influencia sobre las exportaciones de productos farmacéuticos genéricos y precursores químicos a Estados Unidos.
Ambos países afirman que las compras de petróleo son un asunto soberano y sostienen que están actuando según las reglas anteriores, es decir, el límite del precio del crudo ruso.
Ruleta rusa
Los aranceles secundarios encarecerían las importaciones de productos rusos a Estados Unidos, lo que los incentivaría a comprar su petróleo en otros países. Reducir los envíos podría disparar los precios del combustible y la inflación a nivel mundial, lo que podría representar dificultades políticas para Trump.
El mes posterior a la incursión de Rusia en febrero de 2022, el temor a interrupciones por parte de Rusia elevó los precios internacionales del crudo a cerca de 130 dólares por barril, cerca de su máximo histórico de 147 dólares. Si India dejara de comprar 1,7 millones de barriles diarios de crudo ruso, aproximadamente el 2 % de la oferta mundial, los precios mundiales se dispararían desde los 66 dólares actuales, según los analistas.
Los analistas de JP Morgan afirmaron este mes que era “imposible” sancionar el petróleo ruso sin provocar un aumento repentino de precios. Cualquier interrupción percibida en los envíos rusos podría impulsar los precios del petróleo Brent a los 80 dólares o más.
A pesar de las declaraciones de Trump de que los productores estadounidenses intervendrían, no sería posible aumentar la producción rápidamente, señalaron.
Rusia podría tomar represalias, incluido el cierre del oleoducto CPC desde Kazajstán, lo que podría crear una crisis de suministro global.