Un brote del virus chikungunya en China ha llevado a las autoridades a tomar medidas preventivas, desde mosquiteros y nubes de desinfectante, amenazando con multas a quienes no dispersen el agua estancada e incluso desplegando drones para cazar criaderos de insectos.
Hasta el miércoles se han reportado más de 7.000 casos de la enfermedad, concentrados principalmente en el centro de fabricación de Foshan, cerca de Hong Kong, que solo ha informado de un caso.
Según las autoridades, el número de casos nuevos parece estar disminuyendo lentamente.
El chikunguña se transmite por mosquitos y causa fiebre y dolor articular, similar al dengue. Los jóvenes, las personas mayores y quienes tienen afecciones médicas preexistentes son los más vulnerables.
La televisión estatal china ha mostrado a trabajadores rociando nubes de desinfectante en calles de la ciudad, áreas residenciales, sitios de construcción y otras áreas donde las personas pueden entrar en contacto con mosquitos portadores de virus que nacen en agua estancada.
Los trabajadores rociaron algunos lugares antes de ingresar a los edificios de oficinas, un retroceso a las controvertidas tácticas de línea dura de China utilizadas para combatir el virus COVID-19.
Las personas que no vacíen botellas, macetas u otros recipientes al aire libre pueden ser multadas con hasta 10.000 yuanes (1.208 euros) y sufrir el corte del suministro eléctrico.
Estados Unidos ha emitido una alerta de viaje a sus ciudadanos indicando que no visiten la provincia china de Guangdong, donde se encuentran Dongguan y varios otros centros comerciales, además de países como Bolivia y naciones insulares en el Océano Índico.
Brasil es uno de los otros países gravemente afectados por el virus. Este año también se han reportado casos en Francia e Italia.
El virus es generalmente común en zonas tropicales, pero este año se manifestó con una intensidad inusual. Las fuertes lluvias y las altas temperaturas han agravado la crisis en China.
China se ha vuelto experta en medidas coercitivas que muchos países consideran exageradas desde el mortal brote de SARS de 2003.
Esta vez, los pacientes se ven obligados a permanecer en el hospital de Foshan durante un mínimo de una semana y las autoridades impusieron brevemente una cuarentena domiciliaria de dos semanas, que se abandonó porque la enfermedad no se puede transmitir entre personas.
También han surgido informes de intentos de detener la propagación del virus con peces que se alimentan de larvas de mosquitos e incluso mosquitos más grandes que se comen a los insectos portadores del virus.
Se han celebrado reuniones y se han adoptado protocolos a nivel nacional en una muestra de la determinación de China de eliminar el brote y evitar críticas públicas e internacionales.