Es justo asumir que Ursula von der Leyen estará esperando con ansias sus vacaciones de verano.
Este julio, típicamente un mes de baja intensidad en la política de Bruselas, ha sido nada menos que un torbellino para la presidenta de la Comisión Europea, con decisiones importantes y momentos cruciales que podrían reformular la trayectoria de su mandato de cinco años.
Nadie esperaba que su segundo mandato fuera fácil, ciertamente no después de la victoria electoral de Donald Trump, un hombre cuyas creencias están directamente en desacuerdo con la defensa del bloque de reglas predecibles, mercados abiertos y cooperación internacional.
Sin embargo, los acontecimientos de las últimas cinco semanas, una poderosa mezcla de disputas internas, agitación global y escrutinio personal, resquebrajan la imagen estrictamente controlada de la presidenta y la dejan vulnerable a una especie de crítica mordaz que anteriormente había evitado.
Así es como el verano de von der Leyen se volvió más cruel y sombrío.
Von der Leyen nunca disfrutó de unas relaciones armoniosas con el Parlamento Europeo. Los eurodiputados se han quejado constantemente de la conocida preferencia de la presidenta por interactuar con los Estados miembros, los verdaderos detentores del poder político, y de su aparente tendencia a tratar al hemiciclo como un legislador de segunda categoría.
Las tensiones y el descontento habían estado latentes durante meses cuando un diputado de extrema derecha, el rumano Gheorghe Piperea, redactó una moción de censura contra la Comisión Europea y logró obtener las 72 firmas necesarias para someterla a votación.
La moción de Piperea, que combinaba el escándalo de Pfizergate con conspiraciones sobre interferencia electoral, nunca tuvo una posibilidad realista de prosperar. La improbable medida fue finalmente rechazada con 360 votos en contra y 175 a favor.
Pero la aritmética no era el punto.
La moción puso a von der Leyen en una inusual posición de desafío. La jefa de la Comisión se vio obligada a abordar, una por una, las acusaciones que Piperea había lanzado contra ella, rechazándolas todas como “afirmaciones falsas” y “complots siniestros”.
Los socialistas, liberales y verdes, que apoyaron su reelección el año pasado, aprovecharon el momento para expresar su frustración acumulada y repasar una lista de recriminaciones, planteando serias dudas sobre la viabilidad de la coalición centrista.
“Siempre estaré dispuesta a debatir cualquier tema que esta Cámara quiera, con hechos y con argumentos”, dijo, ofreciendo una rama de olivo por la “unidad”.
La saga polarizó al Parlamento y debilitó a von der Leyen. Fundamentalmente, demostró lo fácil que es para los eurodiputados presentar una moción de censura en cualquier momento. Manon Aubry, colíder de La Izquierda, ha comenzado a recolectar firmas para un nuevo intento.
Luego, el presupuesto
Magullada por la moción de censura, von der Leyen cambió de tema para centrarse en lo que se esperaba que fuera su mayor anuncio del año: la tan esperada propuesta de la Comisión para el próximo presupuesto de siete años del bloque (2028-2034).
Fue la oportunidad perfecta para que von der Leyen demostrara su seriedad política, replanteara la conversación y pasara página en la polémica votación.
La propuesta se vio empañada por disputas internas sobre el tamaño total del presupuesto, la reestructuración de los programas y la asignación financiera para cada prioridad.
Su novedosa idea de fusionar los fondos agrícolas y de cohesión en un solo sobre se filtró con antelación y provocó críticas inmediatas del poderoso lobby agrícola. La tendencia de su gabinete al secretismo dejó a otros comisarios en una situación desesperada por calcular cuánto dinero tendrían en el futuro para sus carteras.
Cuando von der Leyen presentó el presupuesto de 2 billones de euros , el mayor jamás presentado, la atención se dividió entre su innovador proyecto de ley y el drama detrás de escena, que se prolongó durante toda la noche hasta la reunión final.
Durante la conferencia de prensa, a la Presidenta le hicieron la incómoda pregunta de si había tratado a sus 26 comisionados con justicia y respeto.
“No todos quedaron satisfechos”, dijo, explicando las consultas una por una.
Hay un fuerte apoyo. La decisión colegiada está tomada. Y ahora tenemos que luchar para que este presupuesto siga adelante en los próximos dos años.
Más tarde, la cumbre
“Insostenible”
Así es como los funcionarios de la Comisión habían descrito el estado de las relaciones entre la UE y China en previsión de una cumbre bilateral de alto riesgo en Beijing.
El generoso uso de subsidios estatales por parte de China para impulsar la producción nacional, a pesar de la falta de demanda interna para absorberla, ha provocado la furia de Bruselas , que teme que la intensa competencia de precios pueda diezmar la industria europea. La decisión de Pekín de frenar las exportaciones de materias primas críticas, obstaculizar el acceso al mercado de empresas extranjeras y mantener su “colaboración sin límites” con Moscú ha agravado las tensiones acumuladas.
A pesar de la urgente necesidad de un cambio tangible, Ursula von der Leyen abandonó la cumbre con poco que mostrar . Se firmó un nuevo compromiso para abordar los cuellos de botella en el suministro de tierras raras y una declaración conjunta sobre la acción climática. Más allá de eso, no se logró ningún avance, y los principales puntos de fricción quedaron notoriamente sin abordar.
“Hemos llegado a un claro punto de inflexión”, dijo von der Leyen a los periodistas.
Como dijimos a los líderes chinos, para que el comercio siga siendo mutuamente beneficioso, debe ser más equilibrado. Europa acoge con satisfacción la competencia. Pero debe ser justa.
La decepcionante cumbre sugiere que las relaciones entre la UE y China seguirán siendo conflictivas en el futuro previsible, atrapando a von der Leyen entre dos avenidas peligrosas: tomar represalias y arriesgarse a enfrentar la ira de Beijing u ofrecer concesiones que podrían no ser correspondidas.
“Con sus controles sobre tierras raras, China ha dado a Europa una idea de los estragos que puede causar si la batalla comercial se intensifica”, escribió Noah Barkin, miembro senior del German Marshall Fund, en su último boletín.
Pero si Europa no contraataca con fuerza, utilizando todas las herramientas comerciales defensivas que tiene contra China, el daño a largo plazo a su base industrial probablemente será profundo.
Y por último, el trato.
La admiración de Ursula von der Leyen por la alianza transatlántica enfrentó su prueba más dura el 2 de abril de 2025, cuando Donald Trump reveló sus polémicos aranceles “recíprocos” para rediseñar por sí solo el orden económico construido al final de la Segunda Guerra Mundial.
Ese fatídico día desencadenó frenéticas negociaciones para librar al bloque exportador de los amplios aranceles de Trump. Su ultimátum para aplicar un tipo impositivo general del 30% , expresado en una carta dirigida a von der Leyen, provocó un pánico palpable en Bruselas.
A medida que se acercaba cada vez más la fecha límite del 1 de agosto, el jefe de la Comisión voló a Escocia y se reunió con Trump en un último intento por sellar algún tipo de acuerdo.
De esas conversaciones surgió un acuerdo para aplicar un arancel del 15 % a la mayoría de los productos de la UE y un arancel del 0 % a la mayoría de los productos estadounidenses. Además, el bloque se comprometió tentativamente a invertir la asombrosa suma de 750 000 millones de dólares en energía estadounidense e invertir 600 000 millones de dólares en el mercado estadounidense para el final del mandato de Trump.
El clamor fue fuerte y rápido : los críticos hablaron de capitulación, humillación y sumisión para denunciar la naturaleza extremadamente desigual del acuerdo, que codifica los aranceles más altos que el comercio transatlántico haya visto en más de 70 años.
Von der Leyen, que acababa de mantenerse firme frente a las demandas de Beijing, tuvo dificultades para explicar por qué había ofrecido concesiones de tan amplio alcance para satisfacer a Trump.
“No hay que subestimar el 15%, pero es lo máximo que podemos conseguir”, afirmó.
El acuerdo, desventajoso en los hechos para el bloque, empaña la reputación de von der Leyen como directora ejecutiva confiable y amenaza con convertirse en una espina dolorosa en su segundo mandato, que se supone debe priorizar la competitividad y el crecimiento.
En todo caso, podría consolarla el hecho de que ninguno de los 27 líderes de la UE parece tener el coraje de romper el acuerdo y comenzar las negociaciones desde cero.
Europa aún no se considera una potencia, dijo el presidente francés, Emmanuel Macron.Para ser libre, hay que ser temido. No nos temieron lo suficiente.